Уже второй за двадцать минут.

Главный разведчик империи выдохнул и залпом опустошил стакан. Скривился и съел сразу три кусочка сыра. И чего это пойло так хвалят? Сивуха сивухой…

Дубровский убрал посуду и снова посмотрел на лежащие перед ним поверх большой карты исписанные листочки, а также маленькие фотографии. И у него тут же возникло желание все скомкать в один большой бумажный шар, кинуть в мусорную корзину и поджечь. Но так поступать позволить себе он не мог и поэтому снова стал двигать листочки, составляя их в разные комбинации."

"Проковырялся с этим минут десять, а потом откинулся на спинку и посмотрел в окно на возвышающийся в трёх километрах дворец.

Нет. Бегать от очевидного пусть и невероятного ответа можно долго, но ситуация складывается так, что теперь, чтобы закрыть на него глаза, нужно сделать сразу несколько ещё более невероятных допущений. Первое из которых — что все вокруг разом ослепли, оглохли и отупели.

Это не так. Не все. Пожалуй, этих ослепших, оглохших и отупевших всего несколько человек. И, к сожалению, в их число входят он сам и император.

Что же касается остальных… то они просто предатели.

И вот если это взять как неопровержимый факт… Дубровский щёлкнул пальцами. Всё за секунду становится логичным.

Если оставить пока за скобками вопрос «зачем?», картина вырисовывается следующая.

Скорее всего, всё началось с той памятной миссии на восток почти два года назад. Четыреста бойцов и сто двадцать разведчиков под командованием князя Владимира Шуйского, в сопровождении сотни монолитовцев ушли в дальний разведывательный рейд. Через три месяца вернулось всего сто тридцать два военных, двадцать восемь разведчиков и тридцать один сталкер. Причём половина были ранены.

Историю про широкую линию высокоуровневых диких кристаллов, кучу монстров класса «А» и, как апогей, столкновение с «убийцей дирижаблей» Свиром никто под сомнение не ставил. Да и с чего бы, если все говорили одно и то же, да и фотографии подтверждали это.

Кроме обновлённой карты тех мест, Шуйский принёс первые данные о Пермском княжестве. Сам отряд из-за тех самых монстров до него якобы не дошёл, но встречные местные рассказывали, что это обычный, ничем не отличающийся от других крупный город в диких землях.

И вот только теперь, спустя полтора года, картина резко заиграла совсем другими красками…

По всему выходило, что армия Шуйского дошла до Перми. И не просто дошла, а их там всех поголовно завербовали.

Возможно такое?

Нет.

Но то, что происходит здесь и сейчас, иначе не объяснишь.

Да и, если смотреть совсем глобально, не так это и невозможно. У них самих есть тайный отдел, который изучает возможность одних людей напрямую влиять на мысли других. Если говорить по-простому — гипноз.