И, к моему величайшему ужасу, тот человек, который выглядел точно как Ярослав Евгеньевич Орлов, сказал, что он тоже помнит, как мы тогда повеселились…

Предатель сделал паузу, и отчётливо стало слышно, как по рядам воинов прошёл ропот.

— Владимир Шуйский, — Тимирязев указал пальцем в сторону Вологды, — как бы я к нему ни относился, сказал абсолютную правду. Нами управляет самозванец.

— Это ложь! — крикнул князь Лазарев. — Я тоже виделся с императором! И он знал мельчайшие детали обо мне!

— Приготовиться к бою, но первыми не атаковать, — приказал в рацию Донской.

Части регулярных войск, а так же бойцов князя Лазарева окутало свечение: они принялись обновлять защитные руны.

Тимирязев повернул голову в сторону бывших союзников.

— Одумайтесь! Вы служите не тому. Я и мои вассалы присоединяемся к Владимиру Шуйскому и надеюсь, вам хватит ума и чести не мешать нам! Помните, что один выстрел или одно применение боевой магии — и здесь начнётся кровавая сеча! Именно то, чего хотят наши враги. Просто дайте нам спокойно уйти. За мной!

Князь махнул рукой и спрыгнул с броневика.

— Дайте мне голос! — рыкнул Донской.

Маги тут же вскинули руки, и их ладони окутал белый свет.

— Это сговор! — Разнёсся над огромной территорией властный голос авторитетного генерала. — Тимирязев и Шуйский специально разыграли свои плохие отношения, чтобы сейчас здесь всё это произошло. Это части масштабнейшего плана врага по подготовке нашей империи к нападению Пермской. Помните про гипноз! Именно поэтому сейчас многим в голову приходит мысль о том, что, может быть, враг говорит правду. Боритесь, воины! Это не так! Я согласен с предателями только в одном. Ни капли крови наших людей не должно быть пролито без веской причины.

Генерал повернулся к князю Лазареву и едва заметно кивнул в сторону Нижнего Новгорода.

— Да, — после секундного замешательства одними губами прошептал князь.

— Приказываю всем отступить! — рявкнул Донской.

— Присоединяйтесь к нам! — снова загрохотал голос Шуйского.

И, вспоминая жирного мудака, князь Лазарев осознал, что никому и никогда в жизни не желал смерти так сильно.

— Отступаем! — крикнул он своим вассалам и, к огромному облегчению, увидел, что ни один из них не повернул в сторону Вологды, так же, как и части регулярной армии. Все они двигались туда, откуда пришли, в отличие от войск князя Тимирязева. За редким исключением один за другим его отряды направлялись в сторону рва.

Вместо того, чтобы поставить мятежную провинцию на место, они привели ей минимум пять тысяч новых воинов. Оставалось только вспоминать слова императора, и надеяться, что в этом был хоть какой-то смысл.

* * *Планы по поводу дня рождения Милы пришлось подкорректировать, так как оказалось, что пол-Савино хочет зайти и поздравить её.