Ему было неловко присутствовать при размолвке влюбленных.

– Только недолго! – предупредила я.

Как только Миллисандра и Захарий скрылись в избушке, ко мне подсел Габриэль.

– Элли, как вы считаете, проклятие Темного леса снято полностью?

– Переживаешь за будущее детей Миллисандры?

– Каких еще детей? – внезапно оживился черный маг, до этого дремавший на краю лавки.

– Таких, которые появляются от тайных встреч. Вам ли этого не знать, – едко произнес Габриэль.

Его неприязнь к черному магу не вызывала сомнений, Габриэль словно винил его за то, что Миллисандра предпочла другого.

Ежки-поварешки! У нас представление века на носу и всего одна попытка завоевать сердца зрителей Турина. Как бы разбитое сердце Габриэля не подвело в самый ответственный момент.

– Габриэль, можно тебя на пару слов?

Принц молча кивнул и проследовал за мной. Ходить вокруг да около я не привыкла, поэтому сказала прямо:

– Тебе не нравится Гарольд.

Хотела вызвать Габриэля на откровенный разговор, а получила в ответ чопорное:

– Я еще не успел составить о нем мнения."

"– Хорошо. Тебе не нравится его дар.

– Скорее, то, что он передался Миллисандре.

А вот это уже больше походило на правду, так что я решила продолжить расспросы в этом направлении.

– Помнится, тебя очень опечалило, что Миллисандра на самом деле дочь Гарольда Темного.

– Скорее, сбило с толку, но я бы справился. Если бы… Не владей она темным даром – не сблизилась бы с Захарием! – Габриэль пылко выложил все, что было у него на сердце.

– Если тебе сложно, ехать в Турин не обязательно.

Габриэль упрямо поджал губы и тряхнул головой.

– Я обещал помочь. И помогу.

Продолжению разговора помешала появившаяся на поляне Миллисандра. Она изящно промокнула платком уголки глаз и потребовала, чтобы мы немедленно отправлялись в путь, пока она не передумала. Все резко засуетились, занимаясь последними приготовлениями. Феи еще раз осыпали Миллисандру и Буяна сверкающей пыльцой. Листик шустро собрал нам корзинку на дорожку. Дед Белогриб рвался снарядить отряд сопровождающих, но я отказалась от подобных почестей. В Турин грибовичи не пойдут, а в лесу могут стать обузой. Ягодная княгиня свою помощь не навязывала, но, улучив момент, преподнесла мне берестяную шкатулку. Внутри оказалось крошечное зеркальце.

– Благодаря ему ты сохранишь связь со всеми зеркалами и водоемами Темного леса.

– Спасибо за щедрый дар, – потрясенно выдохнула я.

Сначала клубочек, теперь зеркало. Темный лес определенно не желал со мной прощаться. И я этому была рада! Стоило представить, что я больше никогда не увижу Листика или остальных членов «засадной бригады», как на сердце становилось так тоскливо – хоть волком вой. Я сдружилась с лесной нечистью и не хотела с ней расставаться.