— Страшно скучали по Каю. Прямо до хрена скучали! Ичин говорит — сиди в лагере! Майман говорит — сиди! — Приятель забористо выругался, припоминая мне весь мат, который вырывался у меня в первые дни пребывания в военном лагере барсов.

Я сгрёб его в объятья. Вот же памятливый, зараза! Я, значит, сдерживаюсь, а он мне сейчас всех мальчишек испортит!

Темир навалился третьим, сжимая в объятьях нас обоих. Он был повыше и покрепче, совсем уже взрослый по здешним меркам.

— Эй! Эй!

К нам уже бежал Симар, размахивая огромным мечом, как дубиной:

— Кто такие? — орал он. — Откуда чужие в лагере?

Багай осип от хохота — да сколько ж можно за один день?

— Это мои братья — барсы! — Я вытянул руки, останавливая Симара.

— А откуда они здесь взялись? — наседал на меня амбал.

Раздался крик Айнура:

— Мечи в ножны!

Я оглянулся. К нам спешило с полдюжины воинов. И шагал сам Айнур, сонный и недовольный — только рискнул прикорнуть у огня.

Воины вполне доброжелательно окружили Темира и Истэчи. Ощупывали глазами, не понимая, откуда барсы взялись прямо посреди лагеря? А как же дозорные?

— Как просочились? — с места в карьер заорал Айнур.

— У леса — часовые стоят!

— Да их там всего двое, — лениво улыбнулся Темир.— Да двое ещё на горе. Сонные такие — бери да вяжи. Разве ж охотнику такие помеха?

— Это мои братья из рода барса, — представился я парней. — Темир и Истэчи. Надёжные люди.

— Но как они объявились посреди лагеря? — нахмурился Айнур.

— Так ведь камни кругом и кусты, — развёл руками Истэчи. — Как тут удержишься, а? Там полежал, тут пополз! Хорошо!

— Я так понимаю, это — разведчики? — сообразил наконец Айнур. — А где основной отряд?

— Да тута мы все, — пробасил кто-то.

— Тута.

И словно из-под земли рядом с Айнуром вырос здоровенный Майман. Пожалуй, он был нисколько не ниже Симара.

Айнур отшатнулся и схватился за меч.

Там рядом камешек, конечно, лежал, но совсем небольшой, с котёл. И вождь волков, казалось, и в самом деле явился из-под земли.

— О, Майман! — обрадовался я, уворачиваясь от медвежьих объятий главаря волков. — Да успокойся, — сказал я Айнуру. — Это известный шутник!

Раздался свист. А потом из кустов показался отряд волков и барсов — уж его-то часовые заметили.

Айнур увидел Ичина, идущего впереди своих.

И только тогда признал Маймана. Верно, раньше им видеться не приходилось.

— Вот кого надо просить посты расставлять, — буркнул он вожаку волков. — Тебя!

— Это можно, — кивнул Майман и поприветствовал Айнура: — Хорошо тебе?

— Плохо! — махнул рукой тот. — Очень плохо! Я смотрю, у вас людей больше, чем у меня осталось!

Из леса появилось уже две дюжины воинов. Причём, самых отборных: возраст, одежда, оружие — всё на высоте. Опытные бойцы, закалённые, умелые.

Из молодых взяли только Истэчи. Выпросился, видать.