Папоротник занял свое место на весах, дед-шакал занял подставному франту полтинник, а когда Светозару посчитали общую сумму за покупки, начался скандал.

— Вот пошло-поехало, было и уехало!

— А мой полтинник где?

— Чего ты цепляешься, дед? Я все деньги просадил, а ты со своим полтинником!

— Если очень постараться, каждый может отыграться!

Один из «быков» грубо отодвинул деда, ухватившего франта за рукав. Шалиска всплеснула руками и побежала к мошенникам. Светозар еще раз вздохнул — мало ему Калины с ее капризами, так еще и на рынке спокойно капусту не продают — набрал воздуха в грудь и скомандовал:

— Всем оставаться на своих местах до прибытия опергруппы!

Толпа немедленно начала рассасываться. Светозар цыкнул на «быков», ухватил наперсточника за локоть и велел:

— Деду деньги отдай.

Вызывать коллег-полицейских не имело смысла. Состава преступления не было — дед сам дал полтинник незнакомому человеку, поддавшись чужому азарту и надеясь получить долю выигрыша. Поэтому Светозар попросту пообещал искупать всю компанию в капустном рассоле, а наперстки, столик и шарик растоптать казенными кирзачами. Проблема уладилась моментально — дед получил свои деньги, а мошенники растворились в рыночной толчее. Вот, только что были, и уже след простыл."

"Шалиска запричитала, рассыпалась в благодарностях — «он за цыплятами приехал, если бы без цыплят вернулся, бабушка бы ему хвост и бороду оторвала». Покупки превратились в подарок — «Ты что? Прекрати, я от горсти капусты и папоротника не обеднею!» — а переминающийся с ноги на ногу дед наконец-то пришел в себя и проговорил:

— Сынок! Спасибо! И умом же всё понимал, а рука сама к кошельку потянулась.

— Бывает, — кивнул Светозар. — Лучше рядом не стоять, они свое дело знают. Иногда разводят на отыгрыш. Предлагают умному выигрывать то, что проигрывают дураки. Вот только заканчивается всё одинаково.

Дед начал рассказывать про бабку и цыплят, Светозар сложил покупки в капроновую «авоську» и попросил:

— Не грузи! Своих забот навалом, жена детеныша носит, капризная.

— О! — оживился дед. — А ты где живешь?

— Зачем тебе? — насторожился Светозар.

— Я про землю! В своем доме живешь или в квартире? Грядки копаешь?

— А! Небольшой участок за домом есть. Вскопал уже. Пора. Апрель месяц.

— Отлично, — потер ладони дед и полез во внутренний карман пиджака. — Есть у меня семена заговоренные, как раз для тебя. Пригодятся.

Глава 2

Светозар и Калина выросли в одном и том же маленьком городишке, но разница между ними была значительная. Калина, проводившая каникулы в столице и на море, была городской, а Светозар, вкалывавший у матушки на огороде, был деревенским.