Цены у шалисков были кусачими, зато соленья и маринады всегда были качественными, тут уж не пожалуешься.

Подходя к рядам, Светозар услышал призывные вопли.

— Смотрите внимательно, выиграете обязательно! Выигрыш как в лотерее, только быстрее! Проверка зрения у местного населения!

«Наперсточники, — поморщился он. — Чего это он здесь встал? С шалисков много не выжмешь, шакалья кровь азарт глушит».

Махинатор надрывался, вокруг столика уже собралась толпа, шарик мелькал, скрываясь под наперстками. Подставной франт выигрывал — видно было, что подставной, угадывал уже третий раз, удваивая суммы, подогревая интерес зрителей крупными купюрами. Светозар огляделся по сторонам, вычислил двух волков-«быков», охранявших наперсточника, и повернулся к знакомой шалиске. Пресечение мошенничества не входило в его служебные обязанности — есть отделение полиции, пусть они и шевелятся.

— Килограмм капусты с хреном, килограмм салата с фруктами и четыре куска красной пелюстки с чесноком.

Шалиска улыбнулась, зашуршала пакетами, спросила, как поживает Калина.

— Капризничает, — вздохнул Светозар.

Шалиска заверила его, что когда была на сносях, то чуть мужа со свету не сжила, положила на весы капусту с хреном, спросила, долить ли рассола.

— Долей, — согласился Светозар.

Рассол Калина пила, урча и причмокивая.

— Вот ваши пятьдесят — на покупку поросят! А еще в придачу самовар и дачу!

Наперсточник заорал так громко, что Светозар поморщился.

— Дедуля мой двоюродный там, — пожаловалась шалиска, глядя на толпу вокруг мошенника. — Как прилип. Хоть оттаскивай.

Светозар пожал плечами, кинул взгляд, чтобы оценить, как развиваются события. Франт с наперсточником заспорили.

— Уходи! Ты у меня уже все деньги вытянул! — вопил наперсточник. — Глаз-алмаз, хватит, я с другими играть буду. Кручу-верчу, обмануть хочу!

— Последний раз! — потребовал франт.

Наперсточник начал ломаться. Подставной напирал. Шалиска взвесила капустный салат, добавив побольше маринованного винограда, и начала выбирать аппетитно пахнущие чесноком розовые пелюстки.

— Удваиваю!

— Ах ты, гад! У меня не хватает!

— Не хватает — попроси у кого-нибудь.

— Дед, займи полтинник! Видишь, чует, что я фартовый, специально ставку поднял. Займи полтинник на пять минут, я сверху накину. Выигрыш пополам.

«А! — понял Светозар. — Видят, что на игру не раскрутишь, решили разуть наблюдателя».

Старичок-шакал в брюках-галифе, начищенных сапогах, ослепительно-белой рубашке и длиннополом пиджаке, чесал бороду, не решаясь достать бумажник.

— У меня тут грамм семьсот папоротника осталось. Хочешь — забирай по цене капусты, — предложила шалиска.

Светозар согласился, и с этого момента события начали развиваться стремительно.