— Да ты подумай, ну…

Развернувшись на каблуках, продолжаю путь к корпусу боевых магов. Окутанные бронёй гвардейцы шагают рядом, создав практически неприступный круг. Повелитель бежит следом, пытаясь соблазнить перспективой романтичного побега влюблённых сразу в брачные две недели, но я-то знаю: нам нужна эта свадьба. Нам нужна эта свадьба. Нам нужна эта свадьба. И это знание заглушает все нелепые предложения.

В корпусе боевых магов тихо, в залах никого нет. Дарион сидит в кабинете и точит мечи.

— Добрый день, — приветствую с порога.

— Добрый, — мрачно отзывается Дарион.

— А где парни? Я хотела передать им приглашения на свадьбу… — Опускаю взгляд. — К сожалению, вас мне пригласить так и не разрешили.

— Я и не рассчитывал, что у тебя получится меня пригласить. — Дарион, прищурившись, проверяет заточку лезвия. — Приглашения я передам, можешь оставить.

— Это замечательно, спасибо. И ещё раз простите, что так вышло с вами. — Поспешно вытаскиваю из сумки золотые конверты.

— Иного не ожидал. — Дарион пристально смотрит мне в глаза. — А теперь скажи, что ты думаешь о Заранее?

Память наполняется образами: Заранея улыбается, касается моих рук, Заранея ведёт меня по дворцу, рассказывая о подготовке к свадьбе, Заранея благодарит за эту свадьбу, лучезарно улыбается, её светящиеся глаза, нежный голос…

Улыбка расцветает на губах, меня будто снова окутывает светом императрицы:

— Она замечательная.

Тяжело вздохнув, Дарион кивает и, отложив один меч, берётся за второй:

— Понятно. Я передам приглашения.

— Спасибо… У вас ведь парное оружие, да?

— Да. Ты со своим уже разговаривала?

— Нет, как-то не до этого было…

— И не говори пока.

— Но почему?

— Ты пока не в том состоянии, чтобы им пользоваться. Как наставник рекомендую подождать.

— Л-ладно… Всего хорошего. И ещё раз извините, что не могу пригласить.

— Это не в твоей власти, Валерия, поэтому я не в обиде.

Разговор с Дарионом оставляет тревожный осадок. Возможно, мне так кажется из-за стыда за то, что не могу его пригласить? Или из-за того, что знаю, он влюблён в прекрасную Заранею? Может, он надеялся на приглашение и встречу с ней?

Задумавшись об этом, я почти не обращаю внимания на тех, с кем здороваюсь по пути к кабинету Эзалона.

Профессор с улыбкой приветствует меня. Я вытаскиваю из сумки золотой конверт. Сладкий запах духов Заранеи тянется за ним. С удовольствием вдыхаю его и кладу приглашения на край стола.

— Приходите ко мне на свадьбу.

Эзалон быстрым движением притягивает конверт и тоже вдыхает аромат. Глаза профессора темнеют, он улыбается шире:

— Валерия, а кого ты ещё собираешься пригласить? И кого уже пригласила?

— Нику, Тарлона и остальных боевых магов. Собираюсь ещё миссис Клэренс и Огнада, профессора Санаду и ректора Дегона.