— К модистке тебя перенесу, платье свадебное проектировать.

— Аа, — от сердца отлегает, я даже смеюсь. Легонько стукаю Арендара кулаком. — Больше так не пугай. Платье — это здорово.

— Тоже так думаю, — он склоняется к моему уху, шепчет томно: — Мечтаю скорее тебя в нём увидеть… и скорее его с тебя снять.

— Драконище, — снова слегка тыкаю его кулаком.

Но, да, он прав: свадьба скоро, надо готовиться к ней и к той жизни, что за ней последует. А я всё никак не осознаю до конца, что скоро моя свадьба.

* * *Императрица Заранея встречает нас с распростёртыми объятиями и, отправив Арендара заниматься «мужскими делами», увлекает меня в огромную гостиную, полную рулонов тканей, зеркал, шкатулок с фурнитурой, листов с изображениями всевозможных платьев.

Там нас ожидает придворная модистка — сухопарая миссис Лаверан с сединой цвета серебра — и три её помощницы, как на подбор: рыжая, блондинка и брюнетка.

Они и просвещают меня по поводу свадебной моды драконов. Белый цвет у них не обязателен, драконицы обычно используют в нарядах цвет своего рода и цвет рода мужа.

Шлейфы делают отстежными, чтобы дракону было удобно в конце мероприятия утаскивать молодую жену. И раз у меня прорезались крылья, мне полагается платье с открытой спиной.

А дальше на меня вываливают великолепие эскизов всевозможных моделей: с цветами, чешуёй, языками пламени, кружевами, рюшами, расшитые драгоценными камнями, жемчугом и строгие элегантные варианты без особых украшений. С полсотни восхитительных картинок, так что глаза разбегаются, и хочется то, это, пятое, десятое. Просто не знаю, что выбрать.

Когда мечтала о свадебном платье, я представляла что-то более практичное, человеческое, а не такие шедевры.

— Позвольте вас сначала обмерить, — видя мою растерянность, предлагает миссис Лаверан. — Размеры нам пригодятся в любом случае.

— Ах, да, конечно.

Но даже пока меня обмеряют, перед глазами так и мелькают образы волшебных нарядов. Какой из вариантов выбрать? Кажется, определиться просто невозможно.

Но первая волна восторгов к концу обмера проходит, а я подхожу к вопросу рационально: сначала убираю менее впечатляющие варианты.

Затем, попив чая с пирожными и выслушав отчёт Заранеи о подготовке к свадьбе (какое счастье, что этим занимается императрица — столько нюансов я бы учесть не смогла), прохожу по эскизам второй раз.

В итоге остаётся пятнадцать вариантов. Мне нравятся платья в россыпях драгоценных камней «которые будут сиять в лучах солнца, озаряя всё вокруг», — обещает миссис Лаверан. Но Арендару, наверное, приятнее будет увидеть на платье цветы.