— Их украли разбойники, когда мы пробирались через лес.

— Слуги?

Авилина задумалась.

— Несколько человек убили почти на самой границе.

— Снова разбойники? — усмехнулся Найл.

— Они. Вы мне не верите?

— Отчего же, — он сузил глаза, пытаясь различить в её словах ложь. Но на кону стояла её жизнь и жизнь ребёнка, потому лгать следовало искусно.

— Родные? — сыпал вопросами дальше.

— Занимаются подготовкой к свадьбе моего брата.

— И вы уехали накануне свадьбы брата?

— Ну вы же не станете ждать меня, пока я его не женю.

Послышались смешки, и Найл улыбнулся.

— У неё есть одна служанка, — подсказал тот, кто привёл её, и Ави внутренне сжалась.

— Где же она? — поинтересовался Найл, и солдаты стали переглядываться, один толкнул того, кто не мог держать язык за зубами, в бок.

— Ей стало плохо, и командир решил остаться с ней, чтобы помочь, — решился соврать один из них.

— Она больна? Может заразить остальных гостей?

— Нет, она в положении, — Авилина боялась, что Эрину и вовсе отошлют из дворца, потому сочиняла всякие небылицы.

— И к чему же вам беременная служанка?

— Дитя — это благословение, — ответила на это, выдерживая его взгляд. — К тому же, срок пока маленький, а мы очень дружны.

— Ясно, — выдохнул слово Найл. — Что ты мне можешь предложить? — поинтересовался, обходя девушку вокруг, словно пытаясь рассмотреть каждую мелочь. Он размышлял над тем, как она вообще проникла сюда. Возможно, посыльные не так поняли, и весть достигла тех ушей, чьих не следовало. Но, как бы то ни было, она здесь, перед ним, и прекрасна. Чем-то похожа на эльфийку, только нет милых заострённых ушек.

— Я — эйра Оливия Лионелла, — проговорила Авилина, понимая, что не следует называть имени генерала Авалоса. Как и не стоит называть своего настоящего имени, ведь Найл, конечно же, наслышан о той, ради которой Альф оставил столицу и уехал.

— Как ты попала сюда, Оливия? — задаёт вопрос.

— Через стену. Разве вы не дали распоряжение открыть её?

Она нагло врала, надеясь на то, что малейшая заминка способна ей хоть в чём-то помочь. Альф. Он обязан приехать и забрать её отсюда, хотелось верить в это, потому что неимоверно хотелось жить.

Найл бросил взгляд в сторону, и один из эльфов пожал плечами.

— Возможно, так и было, — решил согласиться, а пока отдать распоряжение узнать, кто нарушил приказ.

— Если здесь не рады мне, я уеду сейчас же, — Авилина, подняв юбки, хотела направиться в сторону выхода, когда его рука схватила её за подбородок."

"— Не так быстро, дорогая, — он провёл тыльной стороной ладони по её красивому лицу, внимательно всматриваясь в медовые глаза. — Посмотрим, на что вы способны.