Благодаря протекции Георгия Егоровича, уважавшего целеустремленность внука, он продвигался по карьерной лестнице, поскольку обладал цепким умом, высокой работоспособностью, а также умением не рефлексировать из-за проблем других людей.

Чем выше становился статус Липатова в обществе, тем быстрее росли доходы. Марина могла позволить себе не работать. Домашними делами и воспитанием дочери занимался нанятый персонал, а когда Нателле исполнилось двенадцать, ее и вовсе отправили учиться в престижную английскую школу. Марина настаивала на том, чтобы постоянно жить за границей, поближе к дочери, но беспокоящийся о своей репутации Липатов наотрез отказывался покупать квартиру в Лондоне, как хотелось его жене.

Она злилась, дулась, маялась от безделья и отчаянно скучала. Результат этой скуки был вполне закономерен — Марина завела роман с фитнес-тренером, а затем влюбилась в него до беспамятства. Высокий, прекрасно сложенный мужчина казался ей прекрасным, как бог, и разительно отличался от грузного Виктора. Он был неутомим в постели, и это сравнение оказывалось тоже не в пользу часто устающего Виктора, заметно охладевшего к супруге.

Иметь богатого и скучного мужа, а также бодрого и красивого любовника Марину вполне устраивало, однако ей не повезло. Виктор Липатов дураком не был, о том, что жена завела романчик, догадался довольно быстро, а догадавшись, нанял частного детектива, чтобы уличить супругу в неверности.

Правда, подтвержденная фотографиями, вскрылась аккурат перед поездкой в Знаменское. Накануне того дня, когда был убит Георгий Липатов, состоялся неприятный разговор Виктора с женой, в котором он сообщил, что разводится с нею. Подобный поворот Марину совершенно не устраивал. Муж собирался взять на себя все расходы по обучению дочери, но ясно дал понять, что после развода не намерен содержать неверную супругу. Марина кинулась к любовнику и с ужасом поняла, что без денег ему совершенно неинтересна. Она не знала, что делать, и тут-то тренер и предложил ей хладнокровно избавиться от злого мужа, подлив ему в еду или питье лекарство, которое он обязался достать.

Перспектива стать убийцей Марину напугала, но меньше, чем перспектива превратиться в брошенную жену и любовницу. Кстати подвернулась и поездка в Знаменское, куда Липатов не мог не взять с собой супругу, поскольку об этом ясно говорилось в требовании его деда. Прибыть в усадьбу на десять дней должны были все члены семьи без исключения, а официально Марина Липатова была еще женой Виктора. Скрипя зубами он повез ее с собой.

Однако долго разыгрывать безмятежные отношения супруги, поселившиеся изначально в одной спальне, не могли. Виктор много пил, был мрачен, упрекал жену, она в ответ скандалила с ним, а затем переехала в другую комнату.