Подняться в квартиру, где пахнет только что испеченным печеньем, где в кроватке сопит его восьмимесячный сынишка, так смешно и трогательно похожий на него, Чарушина, обнять податливое тело жены, зарыться губами в ее пушистые, похожие на пух одуванчика волосы. Услышать, как бьется у его груди ее сердце.

Он почувствовал, как внезапно у него пересохло во рту, и решил, что не будет преступлением, если он переночует в городе, а в Знаменское вернется рано утром. В конце концов, все, что могло случиться, уже произошло. А Аббасов и Павлов смогут удержать ситуацию под контролем, и в первую очередь защитить Нину, если это понадобится. Впрочем, пока остальные члены семьи не знают, что она тоже Липатова и что «Британская Гвиана» уже находится у нее, Нине вряд ли что-то угрожает.

Камни в мозгу снова стукнулись друг о друга, но Чарушин предпочел не обратить на это внимания. Ему очень хотелось домой. К тому же он чувствовал, что проголодался. Из Знаменского он уехал, не дождавшись ужина, и сейчас в желудке настойчиво сосало. Решено, он поедет домой, к Полине. Поест, проведет ночь с женой и утром будет готов к решающему бою. Раздав последние инструкции коллегам и договорившись о том, как они будут действовать завтра, он прыгнул за руль и поехал домой.

Остаток вечера прошел именно так, как ему и грезилось, и спать Никита лег совершенно счастливым и умиротворенным. Он только начал засыпать, балансируя на той зыбкой грани полусна-полуяви, в которой и живет настоящее счастье, как его разбудил телефонный звонок. Чертыхаясь, что забыл поставить телефон на вибрацию, и опасливо косясь, не проснулись ли Полина и малыш, он схватил трубку.

— Слушаю, Чарушин. — Голос был хриплым со сна.

— Это Аббасов, — отозвалась трубка напряженным голосом. — Вы где, Никита?

— В городе. — Сбросить сонную одурь отчего-то не удавалось, но и сквозь нее Никита понимал, что что-то случилось. Что-то очень плохое.

— Приехать можете? Как быстро?

— Могу, конечно. — Чарушин уже одевался, прижав телефон плечом к уху. — Что произошло, Рафик?

— Нина пропала. — Голос в трубке сорвался, поехал вниз, и Чарушин с изумлением обнаружил, что железобетонный Аббасов волнуется настолько, что теряет контроль над собой. Тот контроль, который он привык не ослаблять ни на секунду.

— Что значит «пропала»? Постарайтесь формулировать максимально точно.

Полина приподнялась на своей половине постели, посмотрела вопросительно. Никита мотнул головой, показывая, что уходит. Она встала, чтобы закрыть за ним дверь, подала куртку, шапку, опустилась на колени, чтобы зашнуровать ботинки, погладила по плечу, кивнула, что все понимает и все в порядке. Несмотря на явно неподходящий момент, Чарушин в очередной раз подумал, что ему очень повезло с женой.