Быстро приняв душ и надев махровый халат, вышла в спальню и как раз вовремя: заглянула Мария, сообщив, что император приглашает меня на завтрак. Странно, обычно он только на обед и ужин звал. С трудом преодолев в себе отвращение к Бакланару, ответила согласием. Я ни словом, ни делом не должна дать понять, что знаю о его преступлениях, иначе выдам Денвера. Мария предложила помочь мне быстро одеться, но я отказалась. До сих пор обходилась без служанок в этом деле и дальше буду следовать этому принципу. Нечего привыкать, а то ещё не захочу отсюда уезжать.

Пока одевалась и причёсывала волосы, заметила, что за окном мелькает крупная и довольно яркая бабочка. Захотелось посмотреть её поближе, но времени на это не было, не стоит заставлять Его Величество ждать.

Наспех заколов волосы, отправилась в столовую, где меня уже ожидал император, находясь на своём законном месте во главе стола. На этот раз он был один, без советников, которые наверняка приходят только к обеду. Вид у него был, скажем так, невыспавшегося человека: углубились морщины, особенно на лбу, глаза красные… И, самое главное – как только я вошла, он не поднялся, чтобы поприветствовать меня, как делал это раньше. Из всего этого стало ясно, что мужчина явно не в духе. Ладно, переживём. Поздоровавшись с монархом, я уселась на выдвинутый для меня лакеем стул.

Мы молча приступили к трапезе. Бакланар кидал на меня осуждающие взгляды, и у меня появилось впечатление, что его шпионы и тут хорошо сработали, донеся, где и с кем я ночевала. Как бы там ни было, он не в праве меня осуждать. Пусть только попробует что-либо предъявить по этому поводу. Я смотрела на него с вызовом, дав понять, что в любом случае дам отпор, даже несмотря, кто передо мной – император или кто-то из драконьих богов.

Видимо правитель хорошо ощутил мой боевой настрой, так как стал отводить глаза, делая вид, что рассматривает обстановку в столовой, которую и так хорошо знает.

Я немного расслабилась и взяла чашку с чаем из трав, но что-то остановило. Точнее не что-то, а кто-то – Его Величество очень внимательно наблюдал, явно ожидая, когда я выпью всё содержимое.

Поставив чашку на стол, я поинтересовалась:

– В чём дело, Ваше Величество? Смотрите на меня так, будто я чем-то перед вами провинилась.

– Где вы были всю ночь? – наконец-то выдал он себя, нервно стуча пальцами по столу.

– Не думаю, что обязана перед вами отчитываться, – беззаботным тоном ответила правителю.

Бакланар взял столовые приборы и сильно сжал их, явно сдерживая агрессию. Быстро же с него маска просточка слетела.

– Я всё-таки император, а вы – моя гостья, – продолжая старательно скрывать гнев, проговорил монарх. – Была гроза, крупный град, вас долго не было.