Счастливое лицо смуглянки тут же приобрело встревоженный вид.

– Всё так серьёзно?

– Серьёзней некуда.

– Где ты всё-таки была? Когда град прекратился, Грегори помог мне добежать до дворца. Потом я отправилась к тебе, чтобы рассказать о случившемся, а тебя нет! И император тоже тебя искал, набросился на меня с расспросами: где ты можешь быть, на улице страшная гроза, он за тебя переживает.

– Что ты ответила?

– Сказала, что ничего не знаю и что сама беспокоюсь.

Хм, не думаю, что правитель настолько за меня боялся, скорей всего злился, что я отсутствовала всю ночь. Похоже Бакланар и впрямь считает, что имеет права на меня. Всё-таки пора отсюда сваливать.

– В общем так. Я уйду отсюда прямо сейчас, а ты как хочешь.

– О чём ты говоришь? Конечно же я с тобой! И я даже знаю, куда мы пойдём. – Смуглянка загадочно улыбнулась и продолжила: – Грегори владеет сетью элитных гостиниц. Он как раз звал меня погостить в одной из них и заодно оценить сервис.

– Отлично! – обрадовалась я. – Тогда собираемся немедленно!

Девушка убежала, а я, достав чемоданы и раскрыв их, принялась скидывать в них платья. Увлекшись торопливыми сборами, даже не сразу заметила, что в комнату вошёл император.

Глава 28

– Покидаете меня? – спросил он, как только я остановилась, держа в руках последнее снятое с вешалки платье.

– Но почему же сразу покидаю? Просто решила, что достаточно у вас погостила. Теперь погощу у других друзей.

– У каких друзей? – продолжил интересоваться правитель, прищурившись.

Вот зачем спрашивает? Всё равно ему скоро донесут, где я и у кого остановилась. Его шпионы давно за мной следят, как только я предъявила себя империи в виде красной драконицы. Надо было мне это раньше понять. А сейчас он скорей всего всё ещё пытается разыгрывать передо мной просточка.

– Ни у каких. Я сниму номер в гостинице.

– Зачем же в гостинице? Неужели у меня так плохо? Если я сегодня на завтраке был несколько резок с вами, то только потому, что беспокоился.

– Вот и не хочу доставлять вам дополнительных переживаний, – ответила, улыбнувшись, и, наспех свернув платье, уложила его в чемодан."

"– А как же турнир? Я уже разослал благородным и холостым драконам приглашения на участие в битве за руку и сердце самой желанной драконицы во всей империи! Сборы пройдут две недели, так как многим претендентам надо прибыть издалека, среди них даже будут принцы из соседних империй! – сказав это, правитель замер, следя за моей реакцией.

Почему он решил, что эта новость повлияет на моё решение? Думает, я настолько тщеславна?!

Я устало вздохнула и, присев на край кровати, спокойно спросила:

– Зачем вы это сделали?

– Потому что вы должны выбрать себе самого лучшего претендента в мужья.

– Почему вы за меня это решаете?! – опять спросила, невольно повысив голос.