А наше с Мирой противостояние было молчаливым и сосредоточенным — ее убийственное намерение против моей глухой обороны. Наши силы были практически равны. Никто из нас не желал отступать, ведь на кону было слишком многое: жизнь, свобода, благополучие целого королевства и личное счастье каждого из нас.

— И это все, что ты можешь? — усмехнулась Мира, наблюдая за тем, как я на все ее яростные выпады отвечаю лишь одним и тем же заклинанием щита. — Мне казалось, Белый Ворон должен быть искуснее. Ты не достойна этого звания. Хватит позориться, просто сдавайся!

Я не ответила на ее провокацию, полностью сосредоточившись на ее движениях. Она была быстрее, на ее стороне годы тренировок, а на моей — лишь несколько недель основ магии, притом, в основном, целительной и защитной. Но я не сдавалась и продолжала выжидать. Рано или поздно она должна ошибиться, а пока у меня достаточно сил, чтобы выстоять.

— Да вы только посмотрите на нее! — с издевкой хохотала королева. — Что за жалкое зрелище!

— Жалкая здесь ты, мама, — раздался хриплый от слез, но решительный голос Кэтрин.

Мира отвлеклась. Вот оно! Не дожидаясь другого шанса, я опустила щит и ударила своей силой — чистый и мощный поток пронзил тело королевы. Но убило ее не это. В руках Кэтрин было Кольцо Духов, и теперь я все же смогла увидеть его в действии.

В мгновение ока весь облик Миры стал бледнее тени. На ее лице застыло выражение неверия, сменившееся ужасом. А потом она и вовсе превратилась в призрака, пока от нее не осталось ничего: ни клочка одежды, ни следа обуви, ни эха ее голоса.

На мгновение воцарилась ошеломленная тишина. А следом раздался болезненный вскрик Инграма и усталый голос Лиама:

— Вот и все…

Он был весь в крови и победоносно возвышался над еще более истерзанным телом своего старшего брата. Наконец наследный принц испустил последний вздох, его глаза остекленели, в них больше не было жизни.

Все стражники во главе с отцом Кэтрин тоже оказались повержены. Не осталось никого, кто мог бы нам помешать.

Больше не обращая ни на что внимания, я побежала к Даррену. Он поймал меня и заключил в свои объятия.

— Ты цела? — с беспокойством спросил он.

— А ты?

— Да что со мной будет? — тепло усмехнулся он, и я ощутила приятную вибрацию, отозвавшуюся в моем сердце легким трепетом.

— Что?! Да это уже не первый раз, когда ты заставляешь меня переживать за тебя! — возмутилась я. Мой голос все еще дрожал от пережитого, но в то же время переполнился радостью и облегчением от того, что все осталось позади.

В ответ он только крепче меня обнял и прошептал:"

"— Обещаю, больше тебе никогда не придется за меня волноваться. Мы всегда будем вместе, что бы не случилось.

— И в горе, и в радости? — лукаво улыбнулась я. Теперь мое сердце было спокойно.