Вот только отказываться от своих желаний Мира не хотела, и наложила на дочь мощные иллюзорные чары, а потом отослала прочь, чтобы спустя двадцать лет вернуть во дворец под видом упавшей со Звезд чужеземной феи и задействовать в своих интригах.

А ведь мы с Кэтрин не такие уж и разные. Нам обеим пришлось столкнуться с предательством самых близких людей. Она была маленьким ребенком, нуждающимся в материнской любви, а я — доверчивой дурочкой, не видевшей жизни. Я вверила Эйдану всю себя, без раздумий отдала ему свою свободу, и в итоге он использовал ее по своему усмотрению. Кэтрин также стала пешкой в чужих руках. Тогда мы обе не могли защитить себя, но теперь у меня есть сила все исправить."

"Даррен — единственный, кому я могу доверять, тот, кто считает меня равной себе и не пытается воспользоваться мной в своих целях. Он готов просто быть рядом, любить и поддерживать. Лиам водил меня за нос, Эйдан растоптал мое сердце, а теперь он где-то там, убивает моего возлюбленного… Нет, я не могу сдаться!

Сложно представить, насколько несчастной оказалась жизнь Кэтрин. Невольно я даже испытала к ней жалость. Да, она хотела убить меня, чтобы занять мое место. Только лишь для того, чтобы мать наконец смогла полюбить ее… Я никогда ее не прощу. Но могу попытаться переманить на свою сторону.

— Вы так любезны, ваше величество! Право слово, я не достойна такой чести! — почти с искренней улыбкой произнесла я, заставив королеву в растерянности остановиться.

Она прищурилась, с подозрением глядя на меня, пытаясь распознать в моих словах насмешку.

А я воспользовалась ее заминкой, чтобы продолжить:

— Сразу видно, сколь много в вас чистоты и добросердечия. Вы — истинный пример светлой феи! Именно такой должна быть правительница королевства и любящая мать — внимательной ко всем своим подданным, как к своим родным детям, которая никогда их не бросит и не отошлет прочь, не предаст сама и никогда не заставит их обманывать других.

Я не смела отвести глаз от потемневшего лица Миры, но боковым зрением заметила, как вздрогнула от моих слов Кэтрин. Это подстегнуло меня действовать активнее.

— С таким подходом у вас должна быть самая большая и здоровая семья: любящий мужчина, готовый пойти ради вас на все, дети, никогда не враждующие друг с другом и безоговорочно принимающие вашу сторону во всех вопросах. Только представьте, если такой человек будет управлять страной! Наверняка это будет лучшая страна на свете, где все будут искренне любить свою правительницу, где никогда не будет войн, некого будет казнить и не придется плести интриги против своего ближайшего окружения. Ведь это так здорово — быть рядом с такой королевой! Когда в ее семье царят любовь и доверие, то в ее стране будет то же самое.