Перед уходом он положил мою сумку на стул и намекнул, что если возникнут какие-то вопросы, я смело могу прийти за советом, а еще сказал, что на первом этаже имеется круглосуточный буфет.

Голода не испытывала. Приняв душ, переоделась в чистое белье и платье, купленное еще у дочери держателя целительской лавки, добралась до кровати и упала без сил. Грудь холодило красивое эльфийское украшение – неимоверно дорогое, но отданное Мирель задаром.

Почему она так пристально изучала мой живот?

Что почувствовала, но не рискнула сообщить?

С этими мыслями, сбила одеяло в комок и порадовалась, что вопреки всем невзгодам обрела крышу над головой и работу. Уж лучше здесь, чем чахнуть в одиночестве в поместье нелюбимого супруга с горьким пониманием, что жизнь закончена.

… Как провалилась в сон – не заметила.

Во рту неожиданно пересохло. Сердце заколотилось и вокруг стало душно и мрачно, как перед грозой. Меня окружила липкая тьма без единого лучика. Хотя до этого я лежала на мягкой кровати, под светом ночника.

Внезапно затылок пощекотало чужое дыхание, а по ребрам прошлись горячие и крепкие пальцы, унизанные острыми когтями. Замерев от ужаса, поняла, что сзади кто-то стоит. Я даже губу закусила, чтобы не вскрикнуть, настолько перепугалась, не понимая, куда попала.

Он не двигается, согревая теплом сильного тела.

Разливает по венам волны чего-то запретного, волнующего кровь. В груди становится мучительно-сладко. Страх плавно испаряется, пружины разжимаются, и я расслабляюсь.

Чувствую, как теплые губы касаются обнаженного плеча; дорожкой легких поцелуев покрывают чувствительную шею. Широкие ладони ложатся на спину, скользят вдоль позвоночника, перемещаются вперед, поглаживают ребра и накрывают грудь ладонями. Его зубы прикусывают за мочку уха, припадают к шее, оставляя поцелуй за поцелуем. С ним хорошо. Никто и никогда не прикасался ко мне с такой нежностью, такой страстью. Хочется раствориться в его огне, потеряться в этом тягучем и сладком мраке.

- Кто ты? – Шепчу чуть слышно.

Дыхание делается рваным, я едва могу говорить.

- Знаешь сама, - хриплый рык, от которого все в груди замирает.

Сгорая от интереса, кто Он такой, оборачиваюсь в надежде увидеть пылкого незнакомца. Во тьме проступает мужской силуэт: широкие плечи, туго сплетенная коса. Он резко подается навстречу. Я различаю два пронзительных синих глаза, прямой нос, высокие скулы, немного впалые щеки, резкие черты лица.

- Алекс? – Крик срывается вместе со стоном.

Хочу отпрянуть, убежать, но муж-дракон обхватывает за плечи и рывком притягивает к груди.

- Иллана, - рычащий баритон наполнен отчаяньем и болью.

Он перехватывает мою больную руку с брачной меткой, но вместо узора впивается взглядом в жуткий ожог. Синие глаза дракона пугающе темнеют.