Смахнув с лица рыжие локоны, сдвинула лишние чаны с толченной каменной пылью и разноцветными настойками и склонилась к зелью, бурлящему над огнём. Соседние аудитории давно опустели – адепты разошлись по комнатам или тавернам и, не считая нужным прятаться, дверь в кабинет я оставила распахнутой. Сама крутилась в смежной лаборатории в окружении кипящих сосудов и делала пометки в дневнике.

Зелье, испустив пузырьки, начало закипать.

Отрешившись от суеты, закрыла глаза и высвободила магический дар, чтобы прощупать соединения веществ.

Из процесса алхимического слияния вырвал глубокий мужской баритон.

- Как успехи, профессор?

Застыв на пороге, за мной с интересом наблюдал Оруадэ.

- Ректор, - оборвав с даром связь – все равно ничего полезного в зелье нащупать не удалось – я приветливо улыбнулась. – Добрый вечер. Формула относительно стабильна. Что касается ее эффективности, это удастся проверить только опытным путем на безжизненных пустошах.

- Когда планируете начать?

- Через неделю. Сначала проведу контрольный тест.

Демон, облизнув сухие губы, покосился на мои – пухлые и покрытые розовым блеском, и нахмурился. Мимолетом отметила, что его изогнутые рога опять сияют, а в глазах горит огонь.

- Впечатляющие результаты для первого месяца в Академии, Роза. Я поражен.

- Спасибо.

- Но, помнится, вчера вы ссылались на плохое самочувствие. Может, не стоит так много сегодня работать?

- Благодарю. Я прекрасно себя чувствую и готова трудиться до глубоко вечера, - выдав на одном дыхании, прикусила язык. Ой, зачем похвасталась! Сейчас он точно пригласит в ресторан!"

"Наверное, так бы и случилось, но из коридора повеяло темной драконьей магией. Позади демона разрослась пугающая широкоплечая тень, по очертаниям схожая с силуэтом гигантского крылатого ящера. В лабораторию хлынула подавляющая магическая сила, а следом за ней, бесцеремонно оттесняя Рейнала плечом, вошел Александр.

Дракон и демон, обменявшись коротким приветствием, предсказуемо сцепились холодными взглядами, кривя губы и глухо рыча.

Ну, вот! Я открыла рот с желанием завершить это бессмысленное противостояние и выпроводить соперников в коридор, подальше от меня и бесценных алхимических ингредиентов, как вдруг в колбе без причины затрещало зелье «плодородия. В воздух вырвался сноп белых искр.

Первым смертельную опасность опять «почуял» Алекс. Еще раз доказывая, что ему нет равных в Тайной имперской канцелярии. Бросив мимолетный взгляд в сторону зелья, темной тенью метнулся ко мне и зарычал:

- Рози, ложись!

Я ощутила, как запястье стиснули крепкие пальцы, рванули на себя. В следующий момент в колбе «ухнуло», и по алхимической лаборатории прокатился вал огня.

Не медля, Алекс отпустил тёмную магию.