Держась за сердце, он пытался отдышаться и торопливо оправдаться одновременно:

– Господин Соул, простите! Я не смог его удержать! Этот паршивец прорвался к вам, как вихрь…

Слуга осекся на полуслове. Только увидел, что творит хозяин дома. Райнор, как ни в чем не бывало, бросил свернутую кольцами веревку.

– Вяжи этого рыжего! – приказал он слуге, после чего сверкнул глазами на Фреда. – А ты не дергайся, парень. Не то быстро перережу ей глотку! А мне не очень хочется делать это здесь, в своей гостиной. Еще дознаватели потом нароют что-то.

Одним рывком за волосы Райнор вздернул меня на ноги.

Я оказалась прижата к нему спиной, а к шее неприятно прикоснулась холодная сталь кинжала. Слуга, безотрывно глядя на нас, подрагивающими руками затянул веревку на руках Фреда. Он недовольно дернул плечом пару раз, но прикусил губу и сдержался. Понимал, что любой его взбрык может стоить мне жизни.

– Вот и отлично, – кивнул Райнор, вместе со слугой заталкивая нас в маленькую каморку без окон. – Разберусь с вами позже, когда стемнеет!

***

Феб едва не загнал коня, пока они с Джоном неслись к переулку Ношельмар. Наконец впереди показался нужный особняк.

У ворот их встретил старый слуга. У него подозрительно бегал взгляд.

– Хозяина дома нет, только вот я на хозя… – заблеял слуга, но сразу стало понятно, что врет.

– Именем короля и стражи Эрлая, с дороги! – прокричал Феб, напрочь забыв, кто здесь начальство.

Слуга еле успел отскочить. Конь пронесся мимо на полном скаку. Лишь у порога Феб резко дернул поводья. Он спрыгнул на землю, рывком высвобождая клинок. Джон подошел сзади. Опустил тяжелую ладонь на плечо. Феб недовольно дернул им, но его все равно рывком развернули, чтобы взглянуть в глаза.

– Феб, только не заколи его сразу, – строго сказал Джон. – Может, Мэри с ним просто… кхм… В общем, необязательно он убийца!

Феб вырвался, повернувшись к слуге. И кивнул на двери, еле держась, чтобы не выбить их с ноги. Плати потом компенсацию, если Мэри действительно… нет, нет, конечно, у нее не могло быть любовника! Но могла же она из милосердия задержаться у постели больного.

– Отмыкай дверь! Живо! – скомандовал Феб.

Увидев, как мелко затряслись руки слуги со связкой ключей, Джон тоже напрягся. Он сжал рукоять меча на поясе.

Даже костяшки пальцев побелели. Просто постарался не показать виду.

Слуга отступил в сторону. Даже не спросил, что собственно, случилось, с какой радости заявились дознаватели. Подумав об этом, Феб вконец убедился, что здесь что-то нечисто! Он первым рванулся внутрь, следом поспешил Джон, но вдруг раздались шум и возня.

Феб резко обернулся. Оказалось, что слуга схватил первую попавшуюся палку. И попытался огреть ею Джона по голове. Вот только тот среагировал быстрее. Сильные пальцы перехватили палку.