"

"– Шэрон – молодая вдова, – рассказал Феб. – Родители выдали ее замуж за богатого аристократа втрое старше нее. Неудивительно, что он скончался почти сразу после свадьбы. Теперь все это принадлежит только ей. А Шэрон скучает в большом доме одна, часто собирает подруг, устраивает всякие девичьи посиделки: не то чтения поэзии, не то музыкальные вечера… В общем, думаю, она обрадуется гостье!

Он помог нам с Айрин выбраться из экипажа. Пожилой чинный слуга провел нас в сад, где в плетеном кресле сидела красивая девушка. Роскошное платье, темно-красное с черными кружевами, подчеркивало точеную фигуру. Темные волосы были уложены в замысловатую прическу на затылке. Девушка читала, но при виде нас сразу встала, отложив книгу.

– Феб, я так рада тебя видеть! – глаза Шэрон засияли, но при виде меня она скисла. – О, а кто эта… молодая леди с ребенком?

Несмотря на вежливый тон, я сразу поняла: рады мне не будут.

– Это леди Мэри Соул с малышкой Айрин. Им нужна помощь. Пойдем на минуту, я расскажу тебе, в чем дело.

Они отошли в сторону, а я попыталась отвлечься, разглядывая вьющиеся по деревянной решетке красные цветы. Лишь бы не смотреть на Феба и Шэрон! На то, как он взял ее под локоток, отводя в сторонку. На то, как она, будто невзначай, подалась вперед, чтобы быть к нему поближе. Меня обдало волной ревности, неожиданно горячей и жгучей. В этот момент Шэрон повернулась в мою сторону. И в ее взгляде я прочла точно такие же чувства.

«Так, успокойся! – мысленно рявкнула на себя я. – Здесь всяко безопаснее, чем с Альдором! А Шэрон ни к чему ревновать Феба к замужней женщине с ребенком на руках! Даже если они…»

Мои щеки вспыхнули. Ведь я представила Феба в постели. Сначала с Шэрон, но шальная фантазия быстро подменила брюнеточку на меня, тающую в его руках. К счастью, Айрин отвлекла меня от лишних мыслей, проснувшись и захныкав. Я закачала малышку, резко выдыхая. Вот о чем нужно думать! Как выжить в новом мире с ребенком на руках! А не заглядываться на всяких там… дознавателей.

Тем временем Феб и Шэрон вернулись.

– Мэри, мне нужно вернуться в участок, – сказал он. – Я объяснил Шэрон всю ситуацию, и она разрешила тебе оставаться столько, сколько нужно.

Я вопросительно покосилась на Шэрон. Та расплылась в улыбке, словно только что опомнилась.

– Конечно, не переживайте ни о чем! Уверена, мы поладим! – сладко пропела Шэрон, коснувшись моей руки, а потом хлопнула ресницами, бросая взгляд на Феба. – Как я могу отказать в услуге своему лучшему другу?

***

Один из мальчишек на побегушках, которые то и дело снуют по участку, позвал Феба к начальству. И убежал, только мелькнула рыжая вихрастая макушка на лестнице. Этого было достаточно, чтобы понять, что начальник не в духе.