Для этого пришлось немного свернуть, и перед глазами открылся черный зияющий провал. Альберт был там. Он отчаянно цеплялся за выступ, чтобы не рухнуть в пропасть. Тонкие увенчанные перстнями пальцы беспомощно царапали острые камни. Но было ясно, что самому Альберту не подтянуться. С шорохом осыпались мелкие камушки, в голубых глазах вспыхнул ужас.

Раймон быстро пристроил свой факел среди камней, чтобы не погас. И так тот, который держал Альберт, валялся потухший на краю пропасти. А без света здесь недолго и самому свалиться. Раймон бросился к обрыву. Альберт коротко рыкнул от усилия, пытаясь подтянуться, но пальцы только соскользнули по камням. Еще немного – и полетел бы вниз. Но Раймон вовремя перехватил запястье стальной хваткой. Альберт схватился за рукав отчаянно, как котенок, вцепившийся коготками.

– Ты н-не отпустишь меня? Я не виноват с Роной, я не хотел, – обычно нахальный, уверенный голос сейчас звучал пронзительно, почти по-детски.

Раймон знал, что это проще всего. Разжать пальцы. Услышать отчаянный крик, затухающий далеко внизу. И больше никогда, никогда не увидеть этого паршивца, заигравшегося в заговорщика всех времен и народов! Но… Раймон знал, что тогда его будет тошнить от себя каждую секунду до самой смерти. Ведь перед глазами навсегда останется побледневшее от ужаса лицо Альберта, одновременно испуганный и доверчивый взгляд, впившиеся бессильно в рукав пальцы.

Раймон мотнул головой, будто запрещая говорить. И стиснув зубы, напрягся, чтобы вытащить этого балбеса. Откуда-то снизу донесся вой ветра, сквозняка в трещинах, но… показалось, что это разочарованно завыли сами пещеры, не получив жертвы. Альберт вздрогнул так, что едва не утянул Раймона за собой. Тот коротко выругался, последним рывком выдергивая его наверх. Они оба повалились на камни рядом, тяжело дыша.

– Распустили Вы себя, Ваше Высочество, никакой физической подготовки? – нервно хохотнул Раймон.

– Я рожден править, а не мечом махать, – вяло огрызнулся Альберт.

Раймон первым, отдышавшись, вскочил на ноги, нельзя было терять времени! Но не преминул проехаться по тому, что фехтовальщик и воин из Альберта посредственный:

– Вот начнется война какая-нибудь, уволокут тебя в плен, это и скажешь, когда будешь валяться в пыточной в цепях. Если говорить еще сможешь, а то больно хрупкий.

Альберт хмуро глянул исподлобья, поднимаясь и потирая ушибленный бок. Пальцы все еще мелко дрожали. Похоже, кое-кому было не до перебранок и подколов после того, как побывал на волоске от смерти.

– Спасибо, – хрипло выдохнул Альберт, протягивая руку для пожатия. – Когда мы найдем Рону, я сделаю все, чтобы помочь ей. Даю слово."

"Впрочем, ответить Раймон не успел. Ведь из глубины пещер раздался отчаянный детский крик. Мужчины переглянулись.