Куда угодно. Лишь бы вырваться из этого гнезда лжи. И никогда больше не видеть ни Лилии, ни Эрнана.

— Сначала понеси, — кривит губу мой муженек.

— Что?

Мне кажется, я ослышалась или неверно поняла его слова.

— Отправишься туда, как только забеременеешь. Там у тебя будет всё: прислуга, няня, доктор, повитуха. Когда перестанешь кормить грудью, я заберу ребенка в столицу.

Заберет ребенка? Подскакиваю в кровати от такого предложения. Матерь драконов, что он вообще несет? Он хочет отнять у меня ребенка! Бездна! Малыша еще нет, а я уже чувствую себя так, будто у меня из сердца кусок вырвали.

— А я? Какие планы у тебя на меня? Как только ты получишь ребенка, ты отпустишь меня?

Естественно, отдавать ребенка я ему не собираюсь. Я буду биться за него и искать способы обойти истинную связь. Просто мне нужно знать, какую роль он мне решил отвести.

— Нет. Ты родишь мне следующего. А потом еще одного. Как минимум пять сыновей. Всегда мечтал стать многодетным отцом.

Бездна!

Теряю дар речи от его наглости.

Глаза Эрнана горят нехорошим огнем. Всматривается в мое лицо. Что он хочет увидеть? Надеюсь, ненависть его устроит. А я-то, дурочка, надеялась на крепкую, любящую семью, оправдывала его странности.

Теперь мне понятно, как видел наш брак Эрнан.

— Ты уготовил мне роль свиноматки. Так извратить истинную связь.

На скулах Эрнана заходили желваки.

— Зачем все изворачиваешь? Суть истинности в том, что только истинная может родить дракона. Ты выполнишь свое предназначение. Ты же веришь во все эти сказочки про Богиню. Не моя вина, что на тебе появилась моя метка, — его лицо темнеет. Он резко поднимается и направляется к выходу.

— И не моя, Эрнан. Не моя, — шепчу ему в спину.

Глава 1. Клеймо

Три месяца назад

— И помните, дорогие мои, завтра самый главный день в вашей жизни. Каждая из вас пустит свой венок по водам озера Забвения. Если венок доплывет до противоположного берега, значит, Матерь Драконов принимает послушницу в жрицы. Если венок, остановится на середине водной глади, то послушнице надлежит служить во внешнем круге храма до следующего Дня Богини, — мать-настоятельница окидывает нас красноречивым взглядом.

— А если… если венок утонет?

Мой голос звучит в звенящей тишине храма слишком громко, проносится эхом под высоким сводчатым потолком. Головы сотни воспитанниц с ужасом поворачиваются ко мне. Мать-настоятельница не любит такие выходки и жестоко карает за них трехдневным голодным постом или всенощной молитвой. Я внутренне сжимаюсь, ожидая, что сейчас последует объявление наказания. Но мать-настоятельница внезапно хвалит меня.

— Молодец, Ясмина. Хороший вопрос, — ее морщинистое лицо становится серьезным. — Если венок утонет, значит, Матерь Драконов не хочет видеть эту послушницу в числе своих жриц.