Горько улыбаюсь. В такой ситуации, как мы оказались, это может быть очень короткий срок.

— Расскажи мне о своей жене.

Я понимаю, что возможно, сейчас испортила все очарование момента своим вопросом, но мне нужны ответы, чтобы понять, есть ли у нашего дерева хоть один маленький шанс.

— В твоей компании мне меньше всего хочется обсуждать других женщин. Но если я не буду честен с тобой, ты мне не сможешь верить.

Киваю.

— Какая она была? Наверное, страшная, раз ты ее не смог полюбить?

— Нет, — он качает головой. — Она была красивой, невинной, немного наивной, хрупкой, доброй, очень чистой.

— Почему же ты тогда не полюбил ее, раз она была такая замечательная? — в голосе сквозит обида, хотя я ее пытаюсь скрыть.

— Нельзя насильно свести двух разных человек и сказать: любите друг друга. Наши драконьи законы любви между парами и не требуют. Сильный наследник — вот что главное. Чувства не возникают из-под палки и по чьему-то велению. Они должны родиться сами. Если бы встретились в другое время, в другом месте, не исключаю, что обратил бы на нее внимание. Мне же ее навязали, когда я был в отношениях, и у меня и мысли не было присматриваться к ней.

— А Лилия? Какая была она? Тоже красивая?

— Да. Но ее красота была иного характера. Дерзкая, яркая.

— Ты любил ее?

— До встречи с тобой я был уверен, что да. Мне было с ней очень комфортно. Она принимала меня, таким, какой я есть. Со всеми недостатками.

— Как вы с ней познакомились?

— Тебе, правда, это интересно? — он хмурится.

— Да, ты сам говорил, что я могу узнать тебя получше, если захочу. Я этого хочу.

— Мы познакомились с ней пять лет назад. Я выкупил ее у нехороших ребят, которые собирались сдать ее в бордель.

Она связалась с ними, когда переехала из маленького городка в столицу. Девушкам из глубинки так легко поддаться на соблазны большого города и попасть в дурную компанию. Я хотел дать ей денег на первое время и отпустить ее на все четыре стороны. Но она рыдала и говорила, что боится, как бы ее снова не обманули. Она упросила меня взять ее в служанки. А потом она сменила фартук горничной на платье госпожи. Когда появилась Ясмина, Лилия изменилась. Я стал подмечать в ней черты, которых раньше не видел и которые мне очень не нравились.

— Очень интересно. Как узнать тогда, что то, что ты чувствуешь ко мне, настоящее? Может, это тоже наваждение, которое развеется, как дым.

— Я выбрал тебя сам. Без влияния истинной связи. Без участия дракона. Без внешнего вмешательства. И ты единственная, кого я хотел бы назвать своей женой.

— Ты не много хочешь?

— Нет. Я буду идти к своей цели поэтапно. Сначала поцелуй.

— Нет!

— Да.

Он тянется ко мне, а я замерла как кролик перед удавом. Как загипнотизированная смотрю, как его губы приближаются ко мне.