Его признание будит в груди теплый трепет. Но мысль, пришедшая в голову, тут же действует отрезвляюще. Мне становится горько и обидно. Настолько обидно, что я не могу сдержаться.

— Странно, — холодно произношу я, — думать о едва знакомом человеке, когда дома ждет любимая женщина, а законная жена и вовсе находится неизвестно где.

— Странно, — соглашается он. — Чувства вообще вещь странная и нелогичная.

— Ты любил свою жену? — я с силой вырываю руку.

— Нет, — просто отвечает он.

И его ответ режет по живому. Хотя я предполагала, что он будет именно таким, но не могла и представить, что мне будет так больно его услышать. Почему-то хочется расплакаться, как маленькой девочке.

Но следующие его слова выбивают из колеи.

— Ты ведь тоже не любила своего мужа.

— По крайней мере, я не изменяла ему.

— Физически я изменил своей жене один раз за то, что она наставила мне рога с моим лучшим другом.

Ничего себе заявление!

— Я хотел, чтобы она поняла, что чувствовал я, когда узнал о ее измене.

— Какой изощренный способ наказать неверную жену! — с насмешкой выдыхаю я.

— Она мне не изменяла. Как выяснилось потом.

— Да уж. Неудобно вышло. Зато удовольствие получил.

— Нет. Чистая механика. Пресно и неинтересно.

— Сочувствую. Наверное, это должно полностью исключить твою вину.

— У драконов не порицаются измены. Это обычное дело. Драконы изменяют даже любимым женщинам, не говоря уже о навязанных женах. В момент, когда она застала нас, вместо удовлетворения я почувствовал гадливость. А потом, когда она отреагировала не так, как я рассчитывал, я разозлился и наговорил ей много неприятного.

— Чего ты хотел добиться? Ты выбрал не лучший способ наладить отношения.

— А мне и не нужно было налаживать. Я хотел, чтобы она поняла, по чьим правилам будет жить в моем доме.

— А вместо этого она поняла, что с таким человеком жить не хочет.

— Она поступила глупо. Метка не даст скрыться. Дракон всегда найдет свою истинную, даже если она спрячется на краю света.

— Тем не менее, она сбежала, и ты ее не нашел, — злорадно произношу.

— Это странно, она могла использовать артефакты, блокирующие метку. Но они продаются только на черном рынке и очень дороги. Девушка из монастыря никогда не смогла бы их купить, если у нее не было влиятельного помощника. А Ясмина ни с кем не общалась.

— Значит, нашлись добрые люди, которые помогли несчастной девушке.

— Поначалу я думал, что ты и есть Ясмина.

У меня перехватывает дыхание.

— Неужели я так похожа на твою жену?

— Было слишком много совпадений. Ты появилась в доме у моей матери именно тогда, когда пропала моя жена. Ты словно возникла ниоткуда. Никто ничего не знал о твоем прошлом. Я думал, что ты обвешалась артефактами, скрывающими метку и изменяющими внешность.