— Ну вот, хоть с чем-то ты справилась. Теперь думай о величии своей новой земли и всём таком, пока мы ждём.

— Чего именно? — вырывается из меня.

— О, почему я не удивлён, что тебе нужно задавать вопросы?

Во мне борются самые противоречивые чувства. Драконий принц по-прежнему стоит рядом, не отступив ни на шаг — и это внезапно беспокоит больше, чем должно. Я вспоминаю, как он держал моё лицо в прошлый раз, как бесцеремонно хватал меня — совсем не кстати!

Только этих воспоминаний не хватало! Нет, что со мной делает вода? В груди еле заметно начинает жечь — или я выдумываю?

И ещё сейчас этот самодовольный ящер — единственный, кто может дать нужные мне ответы.

Не могу же я и впрямь молчать, не представляя, что со мной творится?

Объяснили бы мне другие больше?

А что, если наоборот?

Сейдер, его лорды, вестник — все смотрят грозно и напускают тумана. А этот гад словно плюёт на их усилия — чем раздражает остальных. Я могу спросить.

— Ваше высочество, — произношу, глядя ему в глаза. — Кажется, вы пытаетесь объяснить, что я должна делать, но боюсь, моего, как вы отметили, слабого ума не хватает, чтобы понять. Может, вы будете так любезны и оставите ваши восхитительные шутки для тех избранных, которые могут их оценить, а мне расскажете суть?

Взгляд чёрноволосого принца становится ещё острее.

Кажется, получилось вовсе не смиренно. Я мысленно ругаюсь.

— Звучит так, будто с выводами о собственном уме ты не согласна, — сужает глаза Тейнан.

Что мне делать? В прошлый раз его особенно задело, когда я сравнила его с другими — может, у него на самом деле болезненное самомнение? Может, попробовать ещё раз?

— Что вы, — склоняю голову. — Вы сочли меня идиоткой за то, что я была с вами честна, и это полностью ваше право.

Но я действительно, как и все, хочу угодить… вам и другим небесным лордам. Просто это выйдет лучше, если я пойму, что от меня требуется. Наверное, я и правда недалёкая — но когда принц Сейдер или лорд Велейер объясняют, их я понимаю. Видимо, они умеют находить подход даже к неприятным человечкам.

Глаза Тейнана и в темноте пещеры загораются зелёным.

— Мы пытаемся раскрыть способности, которое позволят тебе родить самых сильных детей, — бросает он. — Быть хорошей супругой — этого ведь ты хотела? Вода в этих источниках пропитана силой, как тебе сказали.

Сейчас она проникнет в твою кровь, сольётся с ней. Тебе нужно просто молчать и ждать — а потом я проверю, насколько именно ты одарена.

Я почти не верю, что получилось. Несколько секунд ликую: запомнить способ, что ли?

Пока Тейнан не подаётся в сторону и не начинает меня обходить.

— Столько слов о моём дорогом кузене. — Его раздражённый шёпот вкручивается в ухо. — Я начинаю думать: ты ведь дерзишь мне не без причины, да? Ты так смотрела на меня вчера. Горячо.