Пол оказывается неожиданно ровным, на стенах снова мерцают узоры. А ещё здесь три прохода — и нужно выбрать один из них. Я выбираю, иду. Долго.

Путь заканчивается, когда я неожиданно упираюсь в тканевый полог. Задерживаю дыхание, отодвигаю его — и охватываю взглядом пещеру.

Голубоватый свет идёт от стен. От каких-то кристаллических вкраплений. И от воды — потому что прямо передо мной небольшой природный бассейн со светящейся водой. Ручейки бегут по камням от потолка, сливаются в “чашу”.

Но об обстановке я забываю — потому что воздух вырывается из груди с шумом. Посреди всего этого волшебства стоит принц Тейнан и хмуро смотрит на меня.

"

"— Надо же. Я начинаю думать, что ты меня преследуешь, глупая человечка.

В разум иглами вонзаются отголоски слов Сейдера о судьбе. Едва не жмурюсь, пытаюсь выкинуть из головы этот бред. Нет, мне просто не повезло. Немного. Или сильно — насколько сложно будет что-то выяснить рядом с мерзавцем, который меня невзлюбил?

Нет. Это просто один из трёх вариантов. Я справлюсь.

— Я доверилась интуиции, ваше высочество.

— Плохие новости: нет её у тебя.

Гнев против воли зудит в груди.

Укоротить бы ему язык. И подобрать нормальной одежды. Сжимаю и разжимаю руки за спиной, чтобы себя успокоить.

С силой отрываю взгляд от очередной рубашки с широким воротом и прохожу в центр пещеры.

— Что нужно делать?

— Интуиция не подсказывает? — изгибает бровь Тейнан. — Тебе же наплели про величие этих пещер. И важность испытания ты вроде бы осознала. Можешь сделать большие глаза, намекнуть, что ты готова на всё, лишь бы мне угодить. Ну, девы до тебя пытались.

Я закусываю губу и всё-таки посылаю пару нелестных слов своему везению. Он будет издеваться надо мной каждой фразой?

Почему он вообще ведёт себя… так?

Настолько вызывающе? Будто его раздражаю не только я, но и всё, что происходит вокруг?

— Будь ты обычной милой девушкой, я бы предложил подойти к воде и отпить, — словно читая мои мысли, добавляет брюнет.

Сердце пропускает удар — мысли о магии вытесняют остальное. Я забываю о чешуйчатом идиоте и шагаю к светящемуся бассейну. Замечаю на его краю серебряный черпак, но потянуться не успеваю.

— Стой. — Тейнан опережает меня, и его голос становится куда серьёзнее. — Один глоток.

Он сам зачерпывает воды и разворачивается, глядя на меня пристально. Глаза кажутся тёмно-синими в отблесках пещерного света. А руки вдруг подносят к моему лицу серебро со светящейся водой.

Я должна пить у него из рук?

Это не должно меня волновать. Задерживаю дыхание, когда длинные пальцы оказываются у моих губ, почти касаются лица. Глотаю жадно — надеясь не пропустить ни капли. Ледяная вода обжигает рот, горло, сворачивается холодом в желудке. И… я прислушиваюсь к себе, но не знаю, что ещё должна почувствовать.