Тро смотрел на свечу какое-то время и увидел в огненной пляске эротический танец стройной женщины.

В голове прозвучал голос, взявшийся неизвестно откуда: «Я жду тебя, моя любовь».

Встряхнувшись, он потёр глаза и ощутил, как снова вспыхнул страх. Но назад дороги нет… да он и не хотел прекращать этот ритуал или что это было. Он снова станет тем, кем был когда-то, и он будет повелевать расой, распоряжаясь армией, преданной ему одному.

Подавшись вперёд, Тро положил руку на след из мази.

— Я в вере и вера во мне…

Уверенным движением он вогнал кинжал в свою плоть до самой кости, острие вспороло кожу и вонзилось в половицы.

Задыхаясь от боли, Тро стиснул зубы, чтобы сдержать крик, когда перед глазами всё замелькало.

Когда зрение восстановилось, он моргнул и посмотрел на кинжал. На пламя. На…

Не произошло ничего особенного. Ни черта вообще.

Он подождал ещё, а потом начал ругаться.

Что за бред сивой кобылы?

— Ты обещала мне, — сказал он Книге. — Ты сказала, что…

Тро замолк, уловив движение краем глаза.

Он искал не там. Не на свечу надо было смотреть, не на пламя, ладонь или нож, не там искать то, что он создал.

Нет, дело в тени, что отбрасывала рукоять кинжала в свете свечи: из чёрного пятна на половицах что-то разрасталось, обретало форму… вылезало.

Тро забыл про боль и мерзкий запах, наблюдая, как перед ним появляется сущность, очертания были обтекаемыми, тело бесформенным, безликим и прозрачным, оно становилось всё больше и больше…

На самом деле, это было тенью.

И оно смотрело на него, ожидая приказа.

Существо перестало расти, достигнув размера взрослого мужчины, и оно едва заметно покачивалось из стороны в сторону, как пламя свечи, словно привязанное к полу… привязанное к тому месту, где кинжал пронзал плоть Тро.

Поморщившись, он выдернул нож и вернул себе конечность.

В ответ существо оторвалось от пола на фут и сейчас парило, словно воздушный шар.

Рухнув на задницу, Тро просто уставился на создание. Потом взял окровавленное лезвие кончиками пальцев… и бросил в тень так, чтобы кинжал вонзился в неё острием.

Раздалось шипение, однако нож приземлился на пол позади существа, пройдя через него, словно через воздух.

Прокашлявшись, Тро приказал:

— Подними кинжал.

Тень повернулась и подняла лезвие, схватив его отростком от основного тела, своеобразной рукой. А потом сущность просто ждала, готовая к дальнейшим указаниям.

— Вонзи кинжал в подушку.

Когда Тро указал на кровать, существо рвануло к ней с молниеносной скоростью, так быстро, что Тро едва уследил за его движениями. Тело удлинилось, как резиновая лента, а потом резко сжалось.

И оно закололо именно ту подушку, на которую смотрел Тро, хотя у изголовья лежало ещё семь подобных.