Если она откажется принимать вас, то придётся уйти.

– А Аршу она, значит, приняла? – допытывалась я.

– Девушка находится в хижине в виде кошки, – вновь удивил меня Хааши.

– Чудесно! – обрадовалась я. – Тогда ты можешь просто принести мне Маску?

– Не сможет, – услышала я Рэя. – Чтобы снять с кошки чужой лик, нужно напугать её магией, а тени могут лишь взаимодействовать с магическими предметами. И то, это отбирает слишком много энергии, и потом они долго непригодны к работе. В основном тени используются как вестники, созерцатели и слушатели.

– Вот как, – опечалилась я.

– Сколько добираться до хижины? – спросил Рэйкиар.

Хааши не ответил ему, и мне пришлось повторить вопрос.

– Не меньше пяти часов на магобиле и час в пути, – сообщил прислужник.

Я недовольно поджала губы и, обойдя белую дымку, посмотрела на Рэя:

– Что думаешь?

– Отправляемся, – без заминки ответил он.

– Но время…

– Мы укладываемся. Доберемся до хижины, заберем вторую Маску и тут же вернемся домой.

– Не думаю, что риск того стоит. Ведь ты уже находишься здесь больше половины отведённого времени. Есть вероятность, что мы не успеем добраться до двери, которую можно открыть Ключом.

– Влада, чем быстрее ты согласишься, тем скорее мы найдём беглянку и вернёмся в Оборотный мир, – голос Рэя звучал резко, даже раздражённо.

И тут я вспомнила о его предложении и о том, что он так и не дал ответа. Кем я стану для него там? Спросить об этом снова у меня язык не поворачивался.

В руке Мастера больше не было коробочки с кольцом. А сам он принялся быстро убирать остатки нашего пира с капота магобиля.

– Садись в салон, – скомандовал Рэй. – Нам стоит поторопиться.

Я не хотела соглашаться на эту авантюру, но и спорить с ним теперь, когда он казался и без того злым, не смогла. Посмотрев на Хааши, попросила:

– Следи за Аршей. Если она куда-то направится, сразу сообщи нам.

Рэй с силой сжал в ладонях очередную коробочку. Та жалобно тренькнула и исчезла, бесследно растворясь в воздухе. А я заняла пассажирское сиденье магобиля и вцепилась в ручку двери, с ужасом предвкушая долгую тяжёлую поездку.

Когда же Рэй сел рядом и завёл «зверь-машину», меня осенило!

– Послушай! – радостно заговорила я. – Ты ведь можешь перемещаться в этой Маске куда угодно. Так?

Он тяжело посмотрел на меня.

– Так, – подтвердила я, делая выводы самостоятельно. – Значит, можешь сам отправиться за Аршей. Напугаешь её, заберешь Маску Арчибальда и вернёшься за мной.

– Нет, – повторил Рэй.

Магобиль тронулся, а я вжалась в спинку сиденья от страха.

Рэй посмотрел на меня и снизошёл до более мягкого тона:

– Если твой страх окрепнет настолько, что станет совсем тяжело, скажи мне. Я тебя усыплю на время пути. И… нет, я не могу отправиться сам. Как не могу объяснить почему.