– Она сделала небольшую паузу. – И хотела добавить, что, увы, это невозможно, ведь вы сожгли оранжерею. Только договорить не успела.

– Ах, не успела? – Я сжала зубы, стараясь взять себя в руки и прекрасно понимая: элементаль издевается! Но ведь и мне давно пора понять, что все её слова стоит обдумывать дважды! – Ай, ладно… Пойдём.

Я обошла девушку, поманив её за собой указательным пальцем, и злорадно добавила:

– Будешь прислуживать нам за столом.

– Опять?! – выпалила она.

– Что? – Я нахмурилась.

Сиали поджала губы и, вскинув голову, сообщила:

– Элементали в этом доме прислужники, но не слуги! Мы – ученики Мастера, а не…

– То есть ты отказываешься? – перебила я.

В прекрасных глазах Сиали полыхнул огонь.

– Нет, – прошелестела она, не скрывая злости. – Я к вашим услугам, госпожа.

– Тогда вперёд, – кивнула я, – Мастер теней, пепел, разруха и обед ждут только нас.

К столу мы приблизились под внимательным взглядом Арчибальда.

Он сидел чуть развернувшись к нам, закинув ногу на ногу и положив на бедро тонкую чёрную трость с острым кончиком. Чёрные волосы были забраны в хвост на затылке, а узкое бледное лицо с тонкими губами смотрелось немного зловеще. Сегодня Мастер был одет в чёрные брюки, чёрную рубашку и… чёрные шлёпанцы. Глядя на последние, я улыбнулась, а Арчибальд заметил:"

"– Здесь очень жарко. Просто невозможно. Я, конечно, понимаю, почему так, но это всё равно доставляет дискомфорт.

– Понимаете, почему так? – переспросила я, усаживаясь на стул напротив.

– Конечно. – Арчибальд приподнялся, развернул свой стул и сел ровнее. – Это всё из-за паскудного детства Рэйкиара. Он ведь всё время мёрз, потому и сделал местность такой…

– Мёрз? – Я подалась вперёд, едва не уронив лежавшие на столе приборы.

Арчибальд кивнул, загадочно усмехнулся и добавил светским тоном:

– Предлагаю сначала всё же поесть, а потом начинать сплетничать, девочка. Вижу, сегодня и ты, и я гораздо больше настроены на диалог. И это радует. Давай договоримся, раз уж мы… родня: я постараюсь меньше пугать тебя, а ты – меньше пугаться. Это абсолютно точно поможет нашему делу. Кстати, интересное ты выбрала место…

– Решила вас удивить, – ответила я, бросив косой взгляд на замершую рядом Сиали.

– Тебе удалось. – Мастер теней посмотрел вниз, пошевелил каблуком горсть пепла и как бы между делом проговорил: – Так волнительно предвкушать, куда мы отправимся ужинать…

– До ужина ещё дожить надо, – парировала я. – Предупреждаю: у нас в доме нужно быть крайне осторожным. Здесь иногда нападают со спины.

– Фу быть такой злопамятной, – покачал головой Арчибальд, абсолютно сбивая меня с толку. – Как там у вас говорится? Поминать старое плохо? Так давай забудем прошлые невзгоды и недопонимания.