Сиали, например, выглядела вполне живой и совершенно не воспринималась как дух. Да, она умела развоплощаться и появляться за считаные мгновения, но при этом носила одежду, говорила, выражала эмоции…

Я посмотрела на Сиали, и в голове появилась мысль, что я упускаю какую-то важную деталь. Но прислужница отвлекла меня более важными вещами:

– Так где вы желаете принять гостя? Или отправить его домой?

– Ох, Мастер теней! – вспомнила я, хлопнув себя по лбу. – Конечно, я приму его. Где мы можем пообедать?

– Ну, можно было бы в оранжерее… – задумчиво предложила Сиали.

– Отлично, – кивнула я, пробегая мимо неё, чтобы успеть умыться и переодеться перед встречей с таким гостем. – Тогда займись обедом и отведи Арчибальда туда! А потом приходи за мной!

– Как прикажет моя госпожа, – донеслось в ответ.

Клянусь, в голосе элементаля звучали насмешливые нотки, но думать об этом мне снова оказалось некогда. Впереди ждала новая глава жизни: обучение внезапно открывшемуся дару и путешествие в мой мир с целью поимки опасного воришки.

К моей радости, в гардеробной были развешены не только вещи, купленные у маиссы Комаричи, но и новые, присланные, как видно, сегодня. Большинство было выполнено в красных тонах, зато они выглядели намного более закрытыми, чем костюмы, что мне выдавали изначально.

Выбрав для обеда с гостем длинную бордовую юбку и белую блузку с вышитой на груди алой розой, я оделась и почувствовала себя намного увереннее. Волосы пришлось собрать в тугой пучок, потому что Сиали снова не отозвалась на мой зов. Однако стоило закончить с причёской, как вредный элементаль всё же явился, чтобы с самым невинным видом уточнить:

– Вызывали, госпожа?

Я лишь раздражённо повела плечами и приказала отвести меня к Мастеру теней.

Всю дорогу мы с Сиали молчали. Я ждала от неё любой дерзости, чтобы наконец отчитать всласть, но она изображала самую покаянную прислужницу. Так что мне даже стало немного неловко за своё поведение.

Только продлилось это недолго. Стоило дойти до оранжереи, где нам с гостем предлагалось отобедать, как злость накатила с новой силой.

– Это что такое? – выдохнула я, глядя на покосившийся, чёрный от гари остов здания и на сидящего за накрытым столом Арчибальда. Его окружали сумрак, пепел и разруха, а контрастная кипенно-белая скатерть лишь подчёркивала ужас ситуации.

– Что-то не так? – спросила Сиали, изобразив на кукольном личике удивление крайней степени.

– А ты как думаешь? – поразилась я и зашипела: – Усадить Мастера теней в сгоревшей оранжерее – это додуматься нужно было!

– Но ведь вы сами так решили, – заметила Сиали. – Помните?

– Ты предложила оранжерею! – взвилась я.

– Нет. – Она покачала головой. – Я лишь сказала, что можно было бы пойти сюда.