Из девочки выйдет толк. Уж я эти вещи сразу чувствую. Вот помнится, увидел впервые Рэйкиара и сразу понял: наш парень. В нём не просто есть искра, нет… Он станет одним из Мастеров.

– А где вы его встретили? – зацепилась я за возможность узнать больше о Рэе.

– В вашем мире, конечно, – не стал скрывать Арчибальд. – Мальчишка стащил у меня пальто.

– Пальто?! – опешила я.

В мыслях сразу возник образ парня, которому пришлось пройти через что-то очень нехорошее, раз он оказался один и замёрз настолько, что попытался украсть чужую вещь!

– Угу. Я оставил его на вешалке у входа в одну отличную закусочную. А этот паршивец… Впрочем, мы снова отвлеклись. Давай продолжим беседу за ужином. Если останутся силы.

– Думаете, у нас не останется сил?

– У меня они точно будут, – пожал плечами Арчибальд. – А вот ты – девушка хрупкая, нежная. Увидим. Готова к первому уроку?

– Нет."

"– Хорошо. Чем меньше самонадеянности, тем меньше несчастных случаев. Поехали!

И он хлопнул в ладоши.

Наступила темнота, словно я зажмурилась, но глаза открыть не выходило. Я не видела даже проблеска света. Зато слышала как никогда раньше. Шорох справа, скрип прямо. Я шагнула назад и наткнулась на плотную тёплую субстанцию. Не стену, нет. Это было похоже на слишком густой кисель.

Я вскрикнула и рванулась вперёд, чтобы тут же попасть в чьи-то руки. Холодные. Меня бросило в дрожь. В ушах раздался тихий скрежещущий смех. Нечеловеческий. Люди не смеются настолько мерзко, что каждый волосок на теле встаёт дыбом от ужаса.

– Пусти, – прошептала я, дёрнувшись.

Объятия стали сильнее. Больше того, кто-то погладил меня по голове и принялся перебирать волосы на затылке.

Я передёрнула плечами от отвращения и закричала:

– Арчибальд!

– Да? – лениво отозвался тот. Его голос слышался одновременно отовсюду.

– Прекратите это! – приказала я.

– Нет, – ответил Мастер теней. – Только ты можешь прекратить начатое.

Теперь нечто погладило меня по спине, коснулось шеи. Да сколько же у него рук?! Меня охватило отчаяние.

– Даже не верится, что в тебе есть частица искры, – посетовал Арчибальд.

– Помогите, – жалобно попросила я, чувствуя прикосновение чужих пальцев к своей щеке.

– У нас нет времени на сомнения и метания, – раздражённо отозвался Арчибальд. – Действуй, Влада.

И тут внутри заворочалась злость. Сжав зубы, я по-настоящему закрыла глаза и призвала свой дар. Плевать на то, что я – потомок Мастера теней и должна как-то управлять тьмой… Я ведь ещё и маг огня!

Откинув голову, я призвала стихию огня, чувствуя её пробуждение и силу всем своим существом.

– Что это та…? – Арчибальд осёкся.

Чужие руки оставили меня. Кажется, и тьма рассеялась. Но я не смотрела на них, я радостно встречала огонь и позволяла ему защищать меня.