Потому как глаза у господина Самсы были еще паскудней, чем у Роппа. Были это глаза с особенным выражением. Людей с подобным взглядом порой можно повстречать в моргах и прозекториях. И трудятся они там вовсе не для того, чтобы заработать на хлеб, но чтобы реализовывать свои тайные склонности.

Геральт понимал также, отчего князь Эгмунд был спокоен. Отчего без страха глядел в будущее.

И в глаза отца.

— Нам нужно, чтобы ты оставался послушным, — сказал Ропп. — Будешь послушным — оба уцелеете.

— Сделаешь, что прикажем, — врал дальше капитан, — и тогда отпустим тебя с виршеплетом. Будешь упираться — убьем обоих.

— Ты совершаешь ошибку, Ропп.

— Господин Самса, — Ропп не обратил внимания на предупреждение, — останется здесь с музыкантишкой. Мы же — то есть, я и ты — отправимся в королевские комнаты. Там будет стража. У меня, как видишь, есть твой меч. Я отдам тебе его, а ты займешься стражей. И подмогой, которую стража, возможно, успеет вызвать, прежде чем ты всех перебьешь. Заслышав бой, слуги выведут короля секретным проходом, а там его уже будут поджидать Рихтер и Твердорук. Которые слегка изменят тутошний порядок престолонаследования и историю тутошней монархии.

— Ты совершаешь ошибку, Ропп.

— Теперь, — сказал капитан, подходя вплотную. — Теперь ты подтвердишь, что уразумел задание и что выполнишь его. Если ты этого не сделаешь, прежде чем я досчитаю до трех, господин Самса проткнет музыкантишке барабанную перепонку в левом ухе, а я стану считать дальше. Не будет ожидаемого эффекта — и господин Самса ткнет во второе ухо. А потом выколет поэту глаз. И так далее, до тех пор, пока не придет черед воткнуть клинок в мозг. Я начинаю считать, ведьмак.

— Не слушай его, Геральт! — Лютик каким-то чудом сумел подать голос из стиснутой глотки. — Они не отважатся ко мне прикоснуться! Я знаменит!

— Он, — холодно прикинул Ропп, — похоже, не воспринимает нас всерьез. Господин Самса, правое ухо.

— Стой! Нет!

— Так-то лучше, — кивнул Ропп. — Так-то лучше, ведьмак. Подтверди, что ты понял задание. И что выполнишь его.

— Сперва стилет — подальше от уха поэта.

— Ха, — фыркнул господин Самса, вскидывая мизерикорд высоко над головою. — Так хорошо?

— Так хорошо.

Геральт левой рукой схватился за запястье Роппа, а правой — за рукоять своего меча. Притянул капитана сильным рывком и изо всех сил боднул лбом в лицо. Хрупнуло. Прежде чем Ропп упал, ведьмак единым плавным движением выхватил меч из ножен и с короткого разворота отрубил Самсе поднятую руку с мизерикордом. Самса вскрикнул, упал на колени. Рихтер и Твердорук прыгнули на ведьмака с выхваченными кинжалами, он ворвался меж ними полувольтом. В прыжке рассек шею Рихтеру, кровь брызнула аж на свисавшую с потолка люстру.