— Что за глупость? Они никогда никуда не уезжали!

— Ну почему же глупость? — насмешливо произнес Дарреги, который стоял рядом и нервировал своим спокойствием. Будто он ожидал нечто подобное! — Вполне хорошее дело. Мир посмотреть, себя показать.

— Без меня?

— Может, они всю жизнь мечтали сплавить свою прекрасную дочурку мне и, наконец, заняться своими делами и отдохнуть?

Не знаю, на что обращать внимания: на насмешливый тон или слово «прекрасная»? А может «сплавить мне»? Но в общем-то все выходило как-то неудачно. Проснулись мы рано и, пока академия спала, отправились в телепортационный центр.

Находился он рядом с городской ратушей. Оттуда можно было воспользоваться стационарным порталом. Мало того, что стоило это очень и очень дорого, так еще и сам маг, который использовал перемещения на такие дальние расстояния даже с поддержкой порталов, тратил огромную энергию. Должно быть, Артиан и не заметил убытка в своем резерве, а вот какой-нибудь другой маг наверняка почувствовал.

И что в итоге? Родители уехали в путешествие! Куда — не сказали. Что прикажете делать?

— Все равно как-то неожиданно. И моё письмо, получается, до него так и не дошло?

— Может, дошло, потому-то граф Виарог собрался и ушел с поля зрения? Ты его спугнула.

— Эвиар Дарреги, откуда этот веселый тон? — хмуро и прямо спросила я.

Артиан пожал плечами, а я почему-то подумала, что в голове мужчины созрел какой-то план. Вот только какой? Поблагодарив кухарку, мы покинули мой дом и спустились с крыльца.

— Предлагаю немного прогуляться, — неожиданно сказал Дарреги и подал мне руку. — Как ты смотришь на это?

— Это столица. Нас могут увидеть и узнать.

— Брось, Олиента, тебя в городе никто не знает.

Знаешь, какие о тебе сплетни по столице ходят? Что ты косая, хромая и вообще уродина.

— Что? — потрясенно спросила я.

Значит, Альверт не лгал? Дарреги с каким-то извращенным удовольствием проследил за моим ошеломлением. Неужели он ожидал увидеть меня именно описанной в сплетнях, когда я свалилась к нему в руки? Тогда понятно, почему он сделал мне комплимент. А я-то уж надумала себе! И без того плохое настроение еще больше поползло вниз.

— Кому нужно распускать обо мне подобные слухи?

— А ты подумай.

— Альверт бы не стал, — начала размышлять вслух, — он сказал, что наоборот опровергал их.

Значит, это был кто-то другой. Но я не могу понять, кто! Я ни с кем не ссорилась. Более того, я даже ни с кем не знакомилась!

— Именно, — подтвердил Дарреги, предложив мне локоть. Мы медленно направились вдоль улицы. — Свяжи эти два факта: тебя ни с кем не знакомили, держали под замком, а по городу ходили о тебе сплетни, порочащие твою внешность.

— Отец? — пораженно спросила я, остановившись. — Но зачем ему это?

Глава 13.2"

"— Он скрывал тебя, Олиента.