— Быть может, дело в том, что я переживаю это в уже достаточно взрослом возрасте? Знаете, есть такая болезнь, поражающая участки кожи: если ею болеют дети, то она проходит в легкой форме, однако для взрослых она действительно опасна.

— Эта версия имеет место быть, — задумчиво проговорил ректор. — Я почитаю о случаях, в которых невеста по-особенному реагировала на чужеродную магию. Быть может, найду что-то похожее, однако разговора с твоим отцом не избежать.

Как бы мне хотелось присутствовать на этом разговоре с ним! Граф Виарог хранит ни один секрет, и только богам известны причины, по которым он их так тщательно скрывает.

— Теперь можешь идти. Если кого-то встретишь, скажешь, что была в лазарете. Проверять никто не станет. Однако…

— Какие еще проблемы свалятся на мою бедную голову?

— Боюсь, что лихорадка повторится, — произнес Артиан. — Поэтому следующую ночь тебе тоже придется провести в моих покоях."

"Я замерла, неверяще глядя на Дарреги. Кажется, он не шутит. Нет, я понимаю, что в целях моей безопасности мне лучше остаться тут. Да и в лазарет обратиться не получится, все-таки пробуждение магии в моем возрасте и уже после зачисления в академию вызовет вопросы.

Да и лекари наверняка обнаружат скрытую брачную татуировку при тщательном осмотре. Нет, к целителям никак нельзя. Но и ночевать в покоях ректора как-то… неправильно.

А в покоях жениха?..

— Это не обсуждается, — добавил Артиан, заметив мои сомнения.

— Как я объясню это соседкам? — заметила резонно. — Сегодня вы забрали меня ночью, вдруг возникнут вопросы?

— Придется что-нибудь сломать в ваших покоях. После тебя и твоих соседок будут вынуждены расселить по разным комнатам и этажам.

Я лично займусь этим.

— Радикальное решение проблемы, — прокомментировала удивленно, заметив озорство в глазах ректора. — Надеюсь, вещи не пострадают?

Покупать новый комплект белья в присутствии Дарреги совершенно не хотелось! Судя по взгляду ректора, он думал об этом же.

— Если только слегка.

Я поняла, что Артиан уже откровенно подтрунивает надо мной, поэтому наскоро попрощалась и поспешила восвояси. В лифте я прислонилась к стене и подняла глаза к потолку. Несколько дней в покоях фиктивного жениха.

Должно быть, я сошла с ума, раз всерьез согласилась на это! Но и умереть от собственного огня меня не прельщает, поэтому придется наступить на горло природной скромности и родительскому воспитанию и выполнить указания Дарреги.

Ох, это будут сложные дни! Зато тот самый комплект, который Артиан купил для моей первой брачной ночи, пригодится. И я сейчас говорю вовсе не о кожаном корсете!

Глава 10.7

К счастью, в комнату вернулась никем незамеченная. Умылась, собралась и рано отправилась на завтрак.