– Никуда не убежит твой лорд Саттон, а вот ужин остынет.

– Хорошо, – сдаюсь под её натиском и восторженно мычу, проглотив нежнейшее белое мясо, – но как папа мог так жестоко поступить с нами? Он же видел, что мы с Райвэлом любим друг друга! Вот стоило ему нас мучить, а после смерти снова свести нас вместе?

Ирма цокает языком и садится на соседнее кресло. По её задумчивому лицу понимаю, что ей известно гораздо больше, чем мне.

– Признавайся, – требую, стукнув кулаком по столу, правда, выходит довольно слабо и отчасти нелепо.

Домоправительница комкает в пальцах край белоснежного фартука и сочувственно вздыхает.

– Твой отец велел молчать. Мол, для твоего же блага, Грейси.

– И ты молчала! – горестно взмахиваю руками, едва не выронив вилку с наколотым на неё кусочком рыжей моркови.

– Ешь-ешь, – тут же вспоминает о своих обязанностях Ирма и беззлобно грозит мне пальцем. – Я расскажу, а ты ужинай давай. Вон какая тощая стала, кожа да кости!

Покорно цепляю на вилку новый кусочек под негромкий, спокойный голос той, что вырастила меня и осталась рядом после смерти папы.

– До встречи с тобой Райвэл имел не самую благонадёжную репутацию.

Отец оберегал тебя от всего, опасаясь, что плохие люди узнают о твоём даре, и ты не слышала о любовных похождениях лорда Саттона. Несколько девушек были сосланы в монастырь из-за добрачной связи с этим повесой, а милорд, в силу свалившегося на него богатства, чувствовал вседозволенность. Разбивал сердца одно за другим, сегодня клялся в любви одной, а завтра напрочь о ней забывал и увлекался другой.

В моей голове проносятся тысячи вопросов. Что ещё мог скрывать Райвэл? Действительно ли он изменился или я интересую его лишь потому, что недоступна?

Чувствую, как рушится весь тот радостный мир, который я построила в своём воображении.

Все эмоции написаны на моём лице, и Ирма спешит меня успокоить.

– Говорят, лорд Саттон сильно изменился после разговора с твоим отцом. Перестал волочиться за юбками и держал в тайне свои амурные похождения.

– Ага, конечно, – грустно хмыкаю, вспомнив его страстный поцелуй с Кармен. – Так уж и перестал.

– Грейс, я же не маленькая, и со стороны видела, да и сейчас вижу, что Райвэл не смог выкинуть тебя из головы, как бы ни старался.

Сама подумай, сколько он сделал ради тебя? Поселил как королеву, разрешил учиться.

– А теперь он хочет, чтобы я ушла из академии. Спустя всего один день! – капризно отвечаю, запутавшись в своих мыслях. Задираю голову и рассматриваю потолок, не желая разрыдаться. А ещё час назад я чувствовала себя такой счастливой.

И ведь знала о том, что он не живёт отшельником, что у него были женщины и будут после нашей свадьбы, но сейчас всё чувствовалось и выглядело совсем иначе.