Все, что я понял, — вы с Никой в беде и застряли у ворот.

— Я опустел, мой принц, — мрачнеет маг. — Подзарядка таранитом происходила несколько дней назад. Знаю, надо было пополнить ресурс, но королева ограничила к нему доступ. Виноват. Надеюсь, вы сможете меня простить.

— О чем ты? Ты спас мою Нику, я в неоплатном долгу. И окончательно тебе задолжаю, когда ты вытащишь нас из этой проклятой дыры. И, — с досадой морщится он, — ее пса не забудь!

— Мой принц, я сделаю все, что в моих силах, — маг склоняет голову.

— А теперь дай нам поговорить наедине, — приказывает принц.

Дариус тут же затыкает уши и вдобавок отворачивается.

— Откуда у тебя пес? — обращается ко мне Йемрен. — Когда Дариус рассказывал о тебе, он ни разу не упоминал собаку.

— Очень мило, что он докладывал обо мне хотя бы в общих чертах, — не могу удержаться от шпильки.

— Не вини его. С вопросами всегда наседал я. Если я что-то хочу узнать, то узнаю. Так что насчет собаки?

— Это длинная история. Ты уверен, что хочешь ее слушать… сейчас?

Каждый раз, глядя на скобы, к горлу поступает ком, и мне стоит огромных усилий оставаться спокойной. А его будто абсолютно не беспокоят эти мелочи. Словно мы не в грязных застенках, а удобно устроились в кофейне и болтаем под легкую музыку за чашкой кофе.

— Я никуда не спешу. К тому же, — он с теплотой улыбается, — мне приятно слушать твой голос. Он получше любой магии.

— Ладно, — не могу не улыбнуться в ответ. — Впервые я увидела эту собаку на сегодняшних переговорах с виедом…

— С виедом?! — обрубает меня, зло сузив глаза. Скулы выступают резче, каждая мышца тела напрягается, как пружина. — На переговорах с виедом?

Беспомощно развожу руками:

— Не смотри на меня так сурово! Не я звала виеда. Это королева решила навести с дикарями мосты.

— Аш-ш, — морщится принц. — Какого кхара она творит?! Это то же самое, что подружиться со стаей волков. Соглашение продлится до их первого голода… Прости, ирэя! Я спросил тебя о собаке, а сам не даю сказать ни слова…

— Твое возмущение понятно. Королева собственноручно вкатила во дворец Троянского Коня…

— Вкатила коня? — морщится принц, своей реакцией вынуждая искать более понятные выражения.

— Она пригрела змею на своей груди… — пробую еще раз, но мой собеседник продолжает хмуриться, явно недоумевая, зачем королеве приспичило греть змей на своем теле.

Спотыкаюсь об его реакцию и окончательно теряюсь. Пора бы сменить тему да и рассказчика тоже, пока я не выдала себя очередным фразеологизмом."

"— Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью после магического вмешательства?

— Слышал, — хмурится еще сильнее. — К чему ты клонишь?

— Про собаку мы успеем поговорить. Расскажи лучше про свои отношения с братом и мамой! Я ничего об этом не помню.