Он верил, он до последнего надеялся, и не зря. Они живы. Кталхар на мгновение почувствовал облегчение и радость.

В зале было несколько дверей. Судя по всему, они вели в другие комнаты. Стражники ринулись внутрь. Теперь, когда стало известно, что некромант мертв, можно было не опасаться, что кто-то из них враг, принявший чужую личину.

Настороженно оглядываясь и принюхиваясь, Кталхар двинулся к пленным. Кэйтирин поравнялась с ним.

– Не высовывайся! – рыкнул он на нее. – Иди к Мороку и Майе.

Плетение над Источником сверкнуло ярче, начало распускаться смертоносным кружевом. Воздух будто загустел, стало трудно дышать. Сила давила. Одновременно стало ярче сияние Золотого Источника, к которому примешивались всполохи энергии Зеленого.

Послышался вскрик, мелькнула вспышка, из одной комнаты выбежал неизвестный, по виду слуга, разметав заклинанием стражников. Он размахнулся и бросил в Кталхара кинжал. Кхалтар мгновенно создал перед собой щит, но черный металл рассек магические плетения. Это был кинжал служителей Безликой, способный рассекать любое заклинание.

В последний момент Тала закрыла хрупкая фигурка Кэйтирин. Девушка дернулась и, пошатнувшись, начала оседать на пол. Кталхар подхватил ее, опустил, с ужасом глядя на кинжал в груди девушки, вокруг которого расплывалось темное пятно крови.

– Зачем?! – Он набросил на рану кровоостанавливающее плетение.

– Кталхар! – раздался испуганный голос Морока. Перитон, спотыкаясь, носился вокруг все увеличивающегося плетения. – Нужно срочно действовать. Это ритуал жертвоприношения. Он уничтожит страну, точнее, весь материк.

– Только ты можешь помочь… – Слова давались Кэйтирин с трудом, взгляд тускнел. – Нужно уничтожить плетение… Спасти…

Под последний тихий вздох ее глаза закрылись, голова безвольно повернулась в сторону.

– Кэйти! – Кталхар встряхнул ее за плечи.

Она не могла умереть. Не могла!

– Кталхар! Времени нет! Плетению не хватит сил Источников, оно заберет жизни жителей. Столько, сколько сможет поглотить.

Кталхар бережно опустил бездыханное тело Кэйтирин, стараясь подавить тупую боль в груди, и поднялся. Убийцу уже скрутили, пытаясь вырваться, он кричал проклятия:

– Нечистивых ждет смерть. Безликая избавит мир от скверны! Заклинание уже не остановить!

Стражникам надоело слушать фанатика, и его вырубили сильным ударом в голову.

Кталхар подступил к Мороку, рядом стояла бледная Майя.

– Он прав, – прошептала она, внимательно изучая плетение. – Заклинание уже не остановить.

– Можно изменить настройки, – возразил Морок. Голос его звучал взволнованно и в то же время надломленно, обреченно. – Изменить цель и…"

"– …жертву… – закончила за него Майя.

Плетение тем временем распустилось под потолком, подрагивая от переполняющей его энергии.