Шестеро, если считать железный ящик. Вернее, бестию, что скрывалась внутри.

– Кто у нас сегодня? – спросила я как можно беспечнее.

Как отлично я научилась управлять голосом – никто даже не догадался о том, как мне страшно. Вот бы еще сердцем научиться так управлять – оно, подлое, так и норовило выскочить из груди.

– Твой старый знакомый – полипис, – улыбнулся директор, но улыбка вышла неестественной: он тоже боялся. – Но сначала повторим формулу подчинения.

Формулы подчинения, когда я только начинала их учить, показались мне откровенным бредом. Правда, Крис с самого начала объяснил – слова не имеют значения, здесь главное сочетания звуков и концентрация на них, просто чтобы легче было запомнить, он облек их в стихотворную форму и попытался придать хоть какой-то смысл.

«Сила пятой стiхii превратiт слова в могучiю энергiю», – написано было в книге.

А дальше Крис говорил о том, что изначально подчинил своей воле полиписа исключительно силой магии, но это так вымотало его, что он начал искать новые способы и нашел.

Формулу подчинения полиписа я помнила отлично: первым делом я выучила именно ее. Я кивнула директору и произнесла:

Шорох, шуршание, шепот и шелест.Ветер и вечер в вереск оделись.Плачи в полночных озерах и плеск,Стоны и звоны, топот и треск.– Звучит как детский стишок! – произнес знакомый голос за моей спиной.

Я обернулась. Ран стоял, скрестив руки на груди, волосы взлохмачены ветром.

– А вас кто-то приглашал, студент Маринер? – сурово поинтересовался директор.

– Я сам пришел, – дерзко ответил Ран и сверкнул нахальной белозубой улыбкой. Что-то в его взгляде ясно говорило о том, что прогнать его будет сложно. Директор, вероятно, тоже это понял.

– Вот там и стойте. Ближе не подходите, – буркнул он.

Ран только слегка наклонил голову, и я поняла, что в случае чего он ослушается приказа и окажется рядом со мной.

Вот ведь неугомонный. Сколько раз надо дать ему понять, что я не хочу его видеть?

Но я почему-то улыбнулась против воли. И поняла, что больше не боюсь.

Глава 36

Ожидание

Да и чего бояться. Пусть у меня в руках сейчас нет даже меча, но зато в моем распоряжении сила всех четырех стихий. Вернее, пяти. Хотя, признаться, пятую стихию я никак пока не ощущала в себе. Я видела внутри себя магию огня, воды, воздуха и земли – каждая из них была своего цвета, но пятая стихия пока никак себя не проявила.

Магистр Темперо накрыл защитным полем меня и ящик, оставив нас наедине друг с другом. Краем глаза я заметила, что Ран подошел еще ближе, но директор остановил его упреждающим жестом.

– Она должна сама, – сказал он твердо.

Да, я должна сама. Все получится.

Я несколько раз вздохнула и толкнула стенки ящика воздушной волной, открывая его. Мы заранее договорились, что я сделаю это, когда посчитаю нужным.