Каким-то образом именно во время весенних гроз стенки между мирами истончаются, образуя дыры, пропускающие к нам этих тварей. Но даже у этих созданий в их собственном мире есть враги.

– Танатосы?

– Да. Высшие хищники, убивающие бестий. Раз в триста лет дыры в пространстве становятся настолько велики, что пропускают танатосов. А может быть, на это есть какая-то другая причина. Важно то, что они возвращаются снова и снова, в то время когда люди уже успевают забыть об опасности… Я должен оставить предупреждение. И намерен основать учебное заведение, где стихийников будут систематично обучать всему, что им нужно знать… А не так, как это сейчас у нас было… Тыкались как слепые котята. Гибели стольких людей можно было бы избежать…

Он допил темный напиток, и я поняла, что у меня тоже кружится голова. То ли от варева, то ли от полученной информации. Сейчас я даже не пыталась думать обо всем этом. Просто слушала и запоминала каждое слово.

Трип недоверчиво усмехнулся.

– Крис, ты воин. Какой из тебя ученый. Академия! Скажешь тоже!

– Для того ты мне и нужен в качестве помощника!

Крис наклонился вперед, пытаясь заглянуть собеседнику в глаза.

– Ты не веришь. Вижу, что не веришь… Мне и раньше никто не верил, до тех пор пока я не превратился из бездарника в того, кем сейчас являюсь. Так что…

– Я верю, Крис! – пошел на попятную Трип. – Что ты! Академия! Отличная мысль! Думаю, она будет названа в твою честь – в честь Кристера Ригера!

Крис только отмахнулся:

– Это пустое. Главное, чтобы она стала оплотом надежды однажды в будущем… Когда это понадобится!

– И кто же возглавит сопротивление через триста лет?

Крис пожал плечами:

– Мой потомок, надеюсь. У меня есть кое-какой план. Оставить преемнику послания в виде воспоминаний. Вот это, допустим, отлично подойдет… Слышишь, преемник? Или преемница. Я думаю, это будет девушка. Считай это предчувствием.

Трип хохотнул, словно услышал хорошую шутку, но увидел, что Крис не шутит, и потупил взгляд.

– Ты вот сейчас серьезно, да? Ну… Отлично… И что ты передашь своей преемнице?

– Хм… Да! Вот что! Бестии – мерзкие твари. Но на какое-то время они могут стать нашими союзниками в борьбе против более мощного врага. Ты сможешь ими управлять. Тысячи бестий станут сражаться на стороне людей, повинуясь твоему слову…

Трип расхохотался, решив все же, что друг его смеется над ним.

– Мы пьяны, Крис! Мы чудесным и восхитительным образом пьяны. Эй, повторите!

Он поднял руку, подзывая разносчика и указывая на опустевшие кружки.

Крис тоже усмехнулся.

– Возможно… Поговорим завтра, когда протрезвеем.

Они какое-то время пили и ели молча.