Они явно не предполагали, что на совещании будем присутствовать и я, и Грегориан. А я что? Я ничего. Сидела тихо, в разговор не вмешивалась, делала пометки в блокноте, если что-то царапало слух, мило моргала и улыбалась. Но изредка ловила на себе лукавый взгляд его величества.

Совещание с эльфами закончилось, вместо них пришли представители нескольких торговых домов. И снова я, не вмешиваясь в беседу, делала пометки на листе бумаги.

После мы с братом и приставленным к нам магом все же осмотрели несколько комнат, а к назначенному времени Грег проводил меня к кабинету его величества и умчался без объяснений. Лиандр меня уже ждал и сразу же провел внутрь.

– Ты неотразима! – с порога поприветствовал меня лорд Дагорн и рассмеялся. – Мне в какой-то момент даже стало жалко эльфов и тех торговцев.

– Ну вы же приказали, – улыбнулась я и повела плечами.

– О да! – резко охрип голос моего собеседника, а взгляд потяжелел. – У тебя много подобной одежды?

– Не очень, – ответила я, удивляясь абсурдности темы разговора. – Я ведь подбирала гардероб, учитывая специфику работы, – долгие экскурсии по дворцу.

– Будет много! Я дам приказ Лиандру, тебе пришлют через некоторое время. Так надо! – поднял он руку, останавливая готовые сорваться у меня с языка вопросы и возмущение. – Я решил относительно Анастары. Мирк уже мечется по дворцу и ждет тебя, я видел его, когда шел сюда.

– И? – Я подобралась. – Что ему передать?

– Я лишаю Анастару титула. Но! Ей сохранят статус беститульной дворянки, если она больше никогда в жизни не приедет в Калпеат. Изгнание – пожизненное. Любой визит сюда – и прежнее наказание вступит в силу. Титул и состояние Мирка смогут унаследовать только те из ее детей, которые будут расти здесь, в столице, и не будут общаться с озлобленной и истеричной матерью, которая наверняка попытается настроить их против короны и меня лично. Переписку разрешаю, но только после цензуры. Это во-первых.

– А во-вторых?

– На нее действительно было оказано небольшое ментальное воздействие. Небольшое! Подчеркиваю это! Можешь назвать Мирку имя – лорд Илластр Карентайль. Пусть разбирается, если пожелает, но в рамках закона, никаких дуэлей. И учти, я тебе ничего такого не говорил. Это твоя инициатива – шепнуть имя женатого любовника Анастары ее отцу.

– Я поняла, ваше величество.

Император привычно поморщился на мое обращение, но промолчал. И заговорил, только когда я уже собралась уходить и взялась за дверную ручку.

– Иржи, ты хочешь стать императрицей? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.

Я отпустила бронзовую ручку, помедлила… В голове вдруг стало пусто и звонко, а перед глазами замелькали белые мушки.