Но в том, как он сейчас говорил со мной, не было ничего оскорбительного или пренебрежительного. Такие уж у них способы общения.

– Минуту терпения, – взглянув на номер, указанный на ключе, гном бодро забарабанил пальцами по клавиатуре, ища информацию. – Ячейка была заморожена последние двадцать лет. Леди уверена, что ее интересует именно эта ячейка?

– Абсолютно уверена. Меня проводят?

– Разумеется, леди, проводят. – Опустив руку под столешницу, он нажал кнопку вызова.

Через минуту ожидания к нам вышел еще один важный и низкорослый работник банка, только рыжеволосый. Выслушав пояснения и взглянув на ключ, он пригласил меня проследовать в хранилище.

Спуститься нам пришлось на пять этажей вниз. Как я и предполагала. Гномы – они и в Темной империи гномы. Те же манеры, та же специфика в делах.

– Нужная леди ячейка находится в этом ряду. – Гном указал нужный ряд. – Пройти почти до конца, четвертый уровень снизу. Три оборота вправо, один влево до щелчка, и еще один раз вправо. Стол для осмотра – у стены. Через какое время прийти за леди?

– Думаю, через полчаса. Спасибо.

Не оглядываясь на него, я пошла в нужном направлении. У гномов с этим строго. Запускают они в хранилище только по одному клиенту. Оставляют там и запирают помещение. Странно, наверное, но клиенты не жалуются. Не было еще такого, чтобы хоть раз кто-то смог взять что-либо из чужой ячейки, и уж конечно, все клиенты довольны, что никто из посторонних не в курсе, а что же они прячут в банке. И замки в индивидуальных ячейках-хранилищах у гномов тоже не так просты. Служащие банков регулярно централизованно работают над сложностью замков, и, если вы не получили инструкцию о нововведении, не сможете открыть даже свою собственную ячейку, которую закрыли буквально несколько дней назад."

"Найдя нужный мне номер, я выполнила требующуюся последовательность действий. Три оборота вправо, один влево. Несколько секунд подождала, пока не раздался щелчок сработавшего механизма, и еще раз повернула ключ вправо.

Ну?

И что же там?

В глубокой ячейке обнаружилось несколько коробок, плоский ящик для документов и ларец, в каких обычно хранят драгоценные камни.

Начала я именно с него. На черном бархате в верхнем лотке сверкали бриллианты. В следующем – изумруды. Вытаскивая лотки один за другим, я рассматривала наследство, полученное от папы и мамы. Наверняка ведь она тоже была в курсе? Пять уровней и пять видов самоцветов. Бриллианты, изумруды, вперемешку синие и желтые сапфиры, затем рубины и последние – александриты.{6} Один только этот ларец – уже целое состояние. Впечатляет!

Следующими на очереди были коробки. Тут я не особо удивилась, но… Нет, все же удивилась. Я никогда не видела такого количества наличных денег.