— Только я тебя прошу, как бывшего философа: не вздумай куролесить и воображать себя черепашкой-ниндзя. Мне совершенно не хочется переть тебя в милицию на горбу — устал я, друг Василий, просто до изумления.

— Зря вы так, — сказал Северцев. — Я ведь не кокетничаю. Я действительно доволен тем, как завершилось дело, и ничего мне больше не надо. У меня была цель в жизни, я ее достиг и, между прочим, тоже устал. Столько времени среди всей этой сволочи…

— Дурак ты, Василий, — сказал Илларион, отпирая дверь. — Уж лучше бы ты и в самом деле женился и строгал бы себе гениев… да хотя бы нормальных людей, не таких, как твой родитель.

— Только не надо читать нотаций, — сказал Северцев, выходя на площадку. — Я сам все знаю.

— И правда, — согласился Илларион, — что это я, в самом деле, как замполит…

В молчании они спустились по лестнице и пересекли двор, направляясь туда, где Илларион в последний раз видел свою машину.

— Куда это мы? — спросил Северцев.

— Искать мою телегу, — ответил Илларион. — Она должна быть где-то неподалеку.

— Слушайте, капитан…

— В чем дело?

— Может, все-таки дадите прокатиться?

— Ну, ты даешь… Впрочем, почему бы и нет?

Они вышли на параллельную улицу и двинулись по ней, заглядывая во дворы. Через полтора квартала Илларион увидел припаркованный на небольшой стоянке во дворе «лендровер». Они подошли к машине, и Илларион в нерешительности остановился, положив руку на крыло.

— В чем проблема? — спросил Василий.

— Ключей-то и нету, — сказал ему Илларион. Несмотря на роль, которую Северцев-младший сыграл в его жизни, он продолжал вызывать у Забродова странную симпатию. — Что же нам теперь, из квартиры в квартиру шастать?

— Придется оказать помощь следствию, — сказал Северцев и выудил из кармана женскую шпильку и тонкую полоску металла. — Ничего-то вы не умеете…

Илларион с интересом наблюдал за тем, как он колдует над замком, совершая какие-то сложные манипуляции всем телом.

— Эйн, цвей, дрей — вуаля! — сказал Василий — и замок, щелкнув, открылся.

— Колдун, — сказал Илларион. — Так я действительно не умею. Ну что же, садись.

И он сделал приглашающий жест в сторону водительского места. Северцев невесело улыбнулся и занес ногу на подножку, но тут позади завизжали тормоза и хлопнула дверца подъехавшего автомобиля. Илларион обернулся и мгновенно узнал майора Жангалиева, хотя тот и был в штатском, а вместо желтого «уазика» за его спиной стоял синий «форд».

— Привет, сука, — сказал Жангалиев и передернул затвор автомата.

— Ложись! — крикнул Илларион Северцеву, ныряя в сторону и выдергивая из кармана «браунинг».

Жангалиев выстрелил — и Забродов выстрелил в ответ.