Джейк и Эльза спустили несколько спасательных лодок. В одной сидели сами и махали мне рукой. Я разбежалась, оттолкнулась, легко перелетела через бортик и рыбкой ушла под воду. Вынырнула и, отфыркиваясь, поплыла к ним. Джейк помог забраться в лодку, включил мотор и отошел чуть подальше. Я огляделась. Вдалеке виднелась суша. Да, далековато пришлось бы плыть, если бы мы не успели спустить спасательные лодки. Мы перевели взгляд на лодку, первые два уровня которой виднелись над водой. Наверху появлялось все больше и больше людей, но все равно слишком мало…. Кто-то последовал моему примеру и прыгал в воду, кто-то в нерешительности топтался у бортика, поглядывая по сторонам.

Мы как завороженные смотрели на лодку, мысленно отсчитывая время. Неожиданно, она как будто содрогнулась всем корпусом, и из носовой части вырвалось пламя, такое яркое и обжигающее в темноте ночи.

Не успел… Он не успел….

Следующие мгновения слились для меня в один сплошной кошмар. Я кричала и просила Джейка направить лодку туда. Он крепко удерживал меня и что-то объяснял. Я поняла, только одно: нельзя… Но как же нельзя? Яркое пламя хорошо освещало верхнюю палубу, на которой были люди, живые еще люди, прыгающие в воду.

Но, видя отваливающиеся части обшивки, резко накренившийся корпус, я понимала: они обречены.

Слезы застилали глаза, мешая обзору и смывая всю картину в одно большое ярко-оранжевое пятно. Там Эрик. Там был Эрик. Я должна была его уговорить не ходить. Я должна была сказать ему что-то, чтобы он остался, чтобы не стал рисковать… Самое ужасное, я знала, что он хотел услышать. А остановился бы он? Не знаю. Но должна была попытаться. Теперь мне с этим жить…

Я обмякла в руках Джейка и он аккуратно усадил меня на дно лодки.

Я почти равнодушно смотрела на творившийся вокруг кошмар, даже не различая крики людей о помощи. Мозг отключился и не воспринимал действительность. За одну ночь я потеряла двух дорогих мне людей.

Мы плыли ближе к тонувшей лодке, в воде еще были люди, самые первые, кто успел спрыгнуть. Джейк что-то кричал им, показывал на спасательные плоты, которые они с Эльзой успели сбросить. На верхнем ярусе все продолжали появляться люди. Я силой воли заставила вынырнуть себя из прострации. Я могу еще кому-нибудь помочь.

Сейчас нужно действовать. Взглянула вокруг уже осмысленным взглядом, рядом уже несколько лодок завели моторы и двинулись за нами, по пути подбирая из воды людей. А я еще раз взглянула на тонувшую лодку, и меня как будто окатило холодной водой.

- Джейк, - я старалась перекричать звуки творившейся вакханалии.

Он обернулся.

- Джейк, плыви к лодке. Там может быть капитан!

Судя по его взгляду, он хотел покрутить пальцем у виска, но не стал спорить и направил наше суденышко к тонувшей лодке.

А у меня появилась надежда.