Послушно накинув теплую накидку, которую Мари принесла из гардероба, я последовала за ней к дверям замка.

Тотчас нас обступили охранники, недовольно косящиеся на мою служанку.

— Вы опаздываете, — пробурчал на французском один из телохранителей. Моя служанка смущенно покраснела и принялась оправдываться. Маленькая храбрая «булочница» изо всех сил пыталась меня выгородить. И мне вдруг отчего-то стало её так жалко, что я не выдержала.

— Вы это серьёзно? – фыркнула я на ломаном французском. – Мы задержались всего на две минуты, а не два часа. Хотя… — Ядовитые слова женщин, чей разговор я случайно подслушала, жали меня не хуже настоящий пчел. Почему это я должна оставаться милой с теми, кто изо всех сил пытается от меня избавиться?

Демонстративно ударив указательным пальцем по губам, я сделала вид, что глубоко задумалась.

— Мари, мне кажется, я пришла в ужас от грубости своей охраны. Мне незамедлительно требуется отдых.

Молодая женщина испуганно посмотрела на меня.

—Передайте, пожалуйста, Альфе, что я ещё немного задержусь.

—Не стоит, дорогая, — раздалось прямо за моей спиной.

Резко повернувшись, я увидела стоящего прямо за мной Валуа.

И он почему-то счастливо улыбался.

«Наверное, уже успел повстречаться с этими девицами», — раздраженно подумала я, хотя вторая моя часть была абсолютно другого мнения.

Как будто… как будто я могла улавливать чужие запахи – и на Этьене не было никаких чужих женских запахов.

— Пойдем, милая, я провожу тебя в шатёр. Там как раз всё устроено для того, чтобы тебе было удобно, — все ещё широко улыбаясь, заявил Валуа. А затем, когда мы уже повернулись, чтобы уйти, рыкнул на охранников, что-то быстро бросив им на французском.

Не решаясь спросить о значении слов, я перевела взгляд на Мари, и служанка правильно истолковав мой взгляд, прошептала на английском.

— Наказаны.

А Этьен тем временем уже тащил меня в сторону белых шатров.

— Я не стану выставлять тебя сегодня перед всей стаей во время речи, — заметил Валуа. – Но ты должна здесь присутствовать, чтобы стая тебя видела и знала, что ты вернулась.

Я молча кивнула."

"— Тебе понравилась твоя новая служанка? – тем временем спросил Этьен. – Хотя я считаю, что ты к Даниэлле не справедлива – она всего лишь выполняла моё приказание.

— Она выполнила его чересчур усердно и слишком радостно.

—Что? — Этьен, остановившись, смерил меня долгим взглядом. А затем… расхохотался. — Слишком радостно?

Я кивнула, не зная, какой реакции ожидать от Валуа. Этьен же, продолжив смеяться, покосился в сторону Мари.