А дно в этом месте никто не смог замерить — бездна возле скал могла поглотить все пиратские суда, поставленные друг на друга так, будто это были не здоровенные суда, а соринки, упавшие в канализацию. Канули, и нет от них следа.

Кто первый нашел эту бухту, вернее — безопасный вход в эту бухту — история умалчивает. Только уже много сотен лет на благодатном острове Десяти Капитанов находилась пиратская столица, город Арваш — если его можно назвать городом. Десять тысяч постоянных жителей, плюс столько же людей с кораблей. Ну и рабы, само собой.

Этих было тысяч двадцать — и потомственные рабы, и новенькие, захваченные в прибрежных поселениях, или купленные у ловцов.

Сколько всего населения было на пиратских островах — никто не знал. Даже правители, те самые десять капитанов.

Десять капитанов избирали из своих рядов Главного капитана, и он правил до тех пор, пока мог удержать в узде всех остальных. Или пока хотел править.

Ульдир, к примеру, править не хотел. Хлопотно, опасно, хотя и выгодно. Каждый из капитанов, который приплывал на пиратские острова, был обязан отчислять в казну сообщества десять процентов от награбленного, иначе…иначе ему не было здесь места.

Казалось бы, ну как можно проконтролировать каждого из десятков морских разбойников и купцов? Не захочет отдать — разве проследишь, десять процентов он отдал, или нет? Возможно, оно бы так и было, но ведь капитан не один ходит на разбой, и каждому рот не прикроешь, когда он начнет болтать в одной из многочисленных таверн! И если вдруг обнаружится, что капитан обманул, не выплатил десятину — участь такого негодника была предрешена.

Пираты любили выдумывать затейливые способы казни, среди них были настоящие искусники.

Тем более, что развлечений на островах кроме пьянки и шлюх не так уж и много, так что казни и пытки были приятным времяпровождением, во время которого можно потягивать вино и делать ставки на то, сколько продержится тот, или иной преступник.

А узнает Главный Капитан о преступнике, сокрывшем доходы обязательно — везде свои глаза и уши, доносчики — за каждый донос — награда! За то, что обнаружил укрытую от налогов добычу — проценты от конфискованного! Выплачивают, без задержек.

Потому и не было задержек с доносами.

Самым же главным развлечением были бойцовые ямы. Арены, на которых разрешалось все и вся, и где заканчивали свою жизнь рабы и те, кому не повезло вызвать гнев главарей пиратского мира.

Ульдир не был одним из десятки, но вполне мог войти в ее состав — когда умрет кто-то из ее членов. Скорее всего, это случится довольно скоро — капитан Хакар был довольно стар, и уже давно отказался от набегов, предпочитая заниматься перекупкой и продажей в Союз.