– Ну чё? На выход? Приятно было разделить с тобой курицу мира, брат! – Он стукает меня по плечу и кивает остальным: – Погнали, чего расселись? Не будем мешать Камню медитировать.

– Я задержусь, – негромко говорит Львов.

Закрыв за парнями дверь, поворачиваюсь к нему:

– Итак, зачем ты их ко мне притащил? Вряд ли для того, чтобы просто совместно пожрать.

– С чего ты решил, что это я их позвал?

– Брось. Ладно Бородин, тот вообще за любой кипиш. Но с чего сюда приходить Палею? Что, княжичу так надоели подаваемые к семейному столу фуа-гра и камчатские крабы, что он внезапно решил заменить их на курицу-гриль из ближайшего маркета? Не смеши.

– Ты прав. Здесь, в башне, должны знать, что у тебя есть поддержка. А тот же Бородин… Многие знают о его связи с лучшим аукционным домом столицы. То, что он бастард, на самом деле важно только Максу Горчакову. Задирать нос, чтобы потом остаться без редких ингредиентов? Глупо. А в Императорском училище очень мало глупых людей. Это тебе не лагерь кандидатов, тут люди знают, что к чему.

– Палей отлично задирает нос, – замечаю я, и Львов усмехается.

– Скажем так, он отлично УМЕЕТ задирать нос. Кстати, о нём. Насчёт веса рода Палей и говорить нечего. А сам Серж… он со мной.

Киваю.

– А Ильин тебе зачем? Он вообще из провинции и веса никакого не имеет. Впрочем, он выглядит надёжным человеком.

– Мне тоже так кажется, – говорит Львов. – А провинция… Тут тоже есть свои тонкости.

Выходит, и тут у нас какая-то тайна? В этих хитросплетениях имперских родов сам двенадцатирукий Шанкра руку сломит.

– Ну… спасибо.

– Не бери в голову, – отмахивается Львов и тут же улыбается: – Золотко? Рад тебя видеть.

Оглядываюсь и действительно вижу в дверях спальни Шанка. Два последних дня мне приходилось щедро делиться с ним тёмным эфиром – и, кажется, длань бога наконец-то начала приходить в себя. Правда, на клептоманские приключения он пока не отваживается. Сидит дома и бычит на Крайта. На меня тоже. Хотя купленный мной золотой браслет впитал, а часы присоединил к своей коллекции.

Кошак, кстати, упорно делает вид, что Шанк ему не интересен. Тем более что я сразу пояснил, что длань бога – это «младший в стае».

– А кот у тебя тоже интересный, – внезапно говорит Лекс. – Слишком умный.

Крайт вылез из-под дивана, только когда гости разошлись. Со Львовым-то он уже знаком. Но тоже делает вид, что ему безразлично. Разлёгся на подоконнике и типа уснул.

– Не жалуюсь. В обувь не гадит…

«Пф-ф…» – возмущается кошак.

– Молодец, – оценивает Львов. – Но я не о том. Такое впечатление, что он меня… ну вроде как сканирует.

Твою ж мать. Ну лишь бы очаровывать не вздумал!

– Ты ему скажи, чтоб так не делал, – усмехается он. – Зачем тебе лишние проблемы?

– Скажу.