Тот же Хатуров, те же парни из моей команды. Это не повод для доверия им – но излишняя паранойя тоже ничего хорошего не принесёт. Я слишком мало знаю о том, что творится вокруг меня.

Пока что граф Хатуров мне нужен. Как и я ему.

Что же до демонстрации моих новых возможностей… Матвей много чего от меня в бункере видел.

Ладно.

– Вы уверены?

– Разумеется, – хмыкает Хатуров.

Выпускаю тьму, и моя удавка захлёстывает графу руку. Достаточно, чтобы ощутить её силу, но не настолько, чтобы причинить боль.

Хатуров резко хватается за запястье, смотрит на меня так, что хочется ухмыльнуться. Он сильно удивлён – едва скрывает свои эмоции.

Отпускаю его.

– Нужно предупреждать, Никита. Я мог среагировать неправильно.

Ну, не факт…

– Вы просили показать.

– Ты хочешь сказать, что ЭТО – дар иллюзий?

А попробуй докажи, что нет?

– Да, это дар иллюзий. Но я научился подпитывать их своим эфиром. Тёмным эфиром, – подчёркиваю я. – Вот результат.

– Что ж… – с явным недоверием тянет Хатуров. – Завтра посмотрим, каковы параметры твоих иллюзий.

– Хорошо.

– И, невзирая на это, – его голос опять становится жёстким, – будь любезен быть как можно более осторожным. Я приказываю тебе это как твой опекун. И помни, что – как твой опекун – я вправе вновь запереть тебя в своём поместье.

А это угроза. Однако хрен у него получится меня запереть.

Впрочем, озвучивать это я не собираюсь, потому спокойно отвечаю:

– Я осторожен, Александр Васильевич. Но вечно сидеть взаперти всё равно не получится. Мне нужно учиться. И не только у вас, ведь так?

– Иначе бы я не отправил тебя в Императорское училище, – отрезает он. – Значит, ты осторожен? Человек, который за несколько дней успел побывать в том бункере, попасть в разлом, выйти из разлома живым и со всеми конечностями… – перечисляет он, загибая пальцы.

И резко повышает тон:

– Этот человек говорит мне, что он ОСТОРОЖЕН?!

Ну… Это вы, ваше сиятельство, ещё не всё знаете…

Развожу руками:

– Так получилось, Александр Васильевич.

– На твоём месте я бы шагу из башни не делал, – тяжело говорит он. – Тебе понятно?

Молчу, сдерживая усмешку.

Котика вот только покормлю, а так – никуда ни ногой, клянусь его блохами!

– Можешь идти, – буркает Хатуров. И добавляет: – Ещё и с Котовым успел связаться…

Ну да, а был такой тихий домашний мальчик. Не повезло вам с подопечным, ваше сиятельство. Но куда деваться.

– А со Львовым отношения поддерживай, – говорит он мне в спину. – Не лишнее знакомство.

Останавливаюсь на пороге. Интересуюсь:

– Вы про младшего или старшего?

– Про обоих, – отрубает граф. – Иди с глаз моих!

* * *Стоит мне вернуться в свои комнаты и там вспомнить, что я собирался обедать, – как в дверь опять стучат.