И, даже не рассматривая его, я чувствую, что длань бога прилично ослабла за эти три дня. Выходит, наша связь для Шанкар-ал-Тара – условие существования.

– Спасибо за обед, – говорю, поднимаясь. – И… за то, что прикрыл от Котова, – тоже.

– Сочтёмся, – кивает Лекс, закрывая за нами с Крайтом дверь.

Взвешиваю в руке тяжёлую сумку. Географического кретинизма у меня нет. Поэтому помню, что идти до конторы Марка Абрамовича – километров семь. А по столице автостопом не покатаешься. Наличных денег у меня нет, карту потерял в разломе…

* * *Крайта я предусмотрительно оставляю у подъездной двери. Незачем светить оценщику зверя, с которого я настриг шерсть.

Марк Абрамович Шварц начинает суетиться вокруг меня прямо с порога:

– Дорогой мальчик! Как же я рад вас видеть! Дайте угадаю: вы принесли мне что-нибудь интересное?

– Есть пара вещей, – киваю, выкладывая на стол клок шерсти и костяные боласы. – Но есть и просьба."

"– Да? – Марк Абрамович спускает на крючковатый нос узкие очки и смотрит на меня очень внимательно.

– У меня совершенно нет времени. Я хотел бы, чтобы вы сами выкупили у меня вещи.

– А не боитесь, что я дам заниженную цену?

– А вы не боитесь потерять выгодного поставщика? – хмыкаю в ответ. – Не так сложно узнать истинную цену через аукцион. Но я понимаю, что отсутствие посредника и ваши услуги стоят дорого.

– Прекрасно, что понимаете, – кивает Марк Абрамович, натягивая перчатки и взвешивая в ладони один из костяных шаров. – Итак, что тут у нас? Суставы, судя по всему… Да ещё парные, от одной твари… Редкость, однако.

На боласы мы договариваемся быстро. И предложенная мне сумма неожиданно велика: пятьдесят тысяч. Неплохо.

А вот шерсть покупать эксперт отказывается. Выходит, вечное обогащение за счёт химеринга не проканает.

– Странная вещь… странная… – качает головой Марк Абрамович. – Вроде бы шерсть химеринга… Но совпадение только по трём параметрам из пятнадцати. Вынужден вам отказать, друг мой. Но знаете… У вашего папеньки, помнится, была огромная коллекция всяких чудес. И я готов посмотреть на интересные экземпляры.

Да я бы и сам посмотрел…

* * *Через пару часов утерянная в разломе банковская карта восстановлена. Как и симка. Первым делом я покупаю смартфон и звоню Матвею.

– Ты как? – спрашиваю вместо приветствия.

И едва ли не минуту жду ответа.

– Живой, значит… – говорит наконец мой камердинер. И откашливается.

– И здоровый, – подтверждаю я.

– Чудеса… – комментирует он. – Так. Ты где сейчас?

– Иду в башню училища.

– Вот там и сиди. Никита, я тебя очень прошу пока ничего не предпринимать.

– Ты собираешься заявлять о бункере?

– Заявил уже. Куда следовало. А ты помалкивай. Обо всём. Я приеду к тебе в лагерь.