– В общем, нашёл я его ещё в лагере. Тогда же понял, что он очень любит золото. И…

– И начал натаскивать его на какую-то вещь, которую хочешь украсть? Дай догадаюсь: не часы ли это?

– Допустим. Тогда же я поставил на него метку, чтобы не потерять. Ну, я же не знал, что он твой.

– А то ж! Тут же на каждом углу бродят ничейные отрубленные руки, – понимающе киваю я.

– Прямо вот отрубленные?

Какое-то время Львов внимательно смотрит на меня, но я не ведусь.

– В общем, тебя зачем-то искал Котов со своей бандой. То есть сначала ждал, потом искал, потом долго и нудно рассказывал всем, как ты сидишь в своих апартаментах и дрожишь от страха. И как он выломает дверь и вытащит тебя оттуда. Кстати, метка Золотка тоже находилась в твоей комнате.

– Золотка? – всё же спрашиваю я.

– Ты даже не представляешь, сколько золота способна сожрать эта тварь! – смеётся Лекс. – Короче, ты справедливо заметил, что ничейные отрубленные руки в империи всё же редкость. Потому я посчитал правильным забрать Золотко из твоих апартаментов. До того, как Котов выполнит свою угрозу и вынесет твою дверь.

– И он с тобой пошёл?

– Как видишь. Не скажу, что это было легко. Но на золото он ведётся…

– Да-да, я уже понял.

– А могу я спросить, где ты его… встретил?

– Не можешь. Врать не хочу, а ответа у меня для тебя пока нет.

– Ну, по крайней мере это честно, – кивает Львов. – Что собираешься делать сейчас?

– Есть пара мыслей. – Не говорить же ему, что я собрался по приличной цене загнать свои боласы на аукционе? Для чего сначала нужно заглянуть к Марку Абрамовичу. – Можешь подержать у себя Золотко ещё немного? Я скоро вернусь.

– Могу.

– Но думаю, ты уже понял, что твоё золото вряд ли останется нетронутым.

Лекс машет рукой.

– В империи Львовы – самая богатая семья после императорской. Не обеднею.

Но просто забрать Шанка не получается: он буквально вцепляется в меня. Так что приходится одолжить у Львова рюкзак. Куда божественная длань хоть и с сомнением, но залезает.

– Познакомишь? – внезапно говорит Львов.

Не сразу понимаю, о чём речь, а потом ловлю его взгляд, направленный на химеринга.

– Знакомься, это Крайт – моя стая. Крайт – это Лекс.

«Он – Стая?» – приходит мысленный вопрос.

«Не знаю… возможно, позже», – отвечаю коту так же мысленно.

– Приятно познакомиться, Крайт, – серьёзно говорит Львов.

Так. Одна проблема решена: Шанк найден. Самое время немного подзаработать.

– Я как раз собирался обедать. – Лекс указывает на накрытый стол. – Будешь?

Киваю. Жрать хочется невыносимо.

Какое-то время мы молчим. Лекс ест с таким видом, будто это не личные апартаменты в башне училища, а по меньшей мере императорский приём.

А Шанк как вцепился мне в щиколотку – так и не отпускает.