Хоук показался между стеллажей, прокатился по полу, уворачиваясь от шпаги Дугала и едва не врезался в шкаф, чем тут же вызвал недовольное рычание Ферра. Хоук обернулся на звук, но тут же был снова втянут в бой, вынужденный отражать град ударов Дугала.

– Сдавайся, мальчишка! Ты только оттягиваешь неизбежное.

Хоук не ответил, продолжая пятиться, приближаясь к нам. Стеллажи мешали ему свободно двигаться, но ещё больше они мешали Дугалу с его шпагой. Но всё же она снова смогла достать Хоука, хищно цапнула за бок, вскользь, но Хоук замедлился достаточно, чтобы следующим ударом Дугал выбил из его руки кинжал.

– Сдаюсь! – Хоук вскинул руки и отпрыгнул, а Дугал от неожиданности замешкался. Хоук сделал ещё шаг назад. – Твоя взяла! – Он медленно, под пристальным взглядом Дугала опустился на колени. Тот продолжал направлять на него шпагу, кажется, плохо понимая, что происходит.

– А ты и правда трус, – наконец сказал он. – Не чета своему отцу.

– Это правда, – пожал плечами Хоук. – Но умирать мне не хочется. Однажды – дважды! – я попробовал – развлечение оказалось на любителя.

Дугал усмехнулся.

– Придётся, мальчик, умереть и в третий раз. – Он занёс шпагу для удара.

– Только чур не мне! – крикнул Хоук, схватил с полки книгу и швырнул в Дугала.

Дугал ловко отбил её шпагой, пригвоздил остриём к полу и расхохотался.

– Какой дешёвый трюк!

Когти Ферра вспороли пол, и мне пришлось присесть, чтобы мощная лапа не оторвала мне голову. Ферр сорвался с места мгновенно, бросился вперёд, подобно молнии, и Хоук, как и я, припал к земле.

На лице Дугала отразился ужас, а в следующее мгновение Ферр сомкнул на нём свои челюсти. С душераздирающим рыком, от которого тряслась земля, он взвился ввысь, разбрызгивая кровь Дугала во все стороны, и, объятый чёрным дымом, нырнул в провал в полу, служивший ему норой.

Я бросилась к Хоуку. Он уже поднимался на ноги.

– Ты ранен!

– Не одной же тебе собирать шрамы, mer Kharen, – усмехнулся Хоук, поймал меня в свои объятия и коснулся лбом моего лба. – Прости, я, кажется, опоздал к закату.

Вместо ответа я поцеловала его.

Алария стояла на коленях посреди тронного зала. Когда на стене замка показался Хоук, она поняла, что Дугал, обещавший, что лишит головы Хоука, провалился, и сама пришла просить Верховного Короля о пощаде.

– Я должна была лишь отвлечь внимание. Не планировала и не хотела нападать. – Она склоняла голову всё ниже. – Прошу прощения, что усомнилась в вас, Ваше Величество, это была непозволительная глупость."

"Хоук в её сторону даже не взглянул и велел отправить предательницу в темницу. Он был занят делом поважнее – отдавал Лиране распоряжения о похоронах Олмуна и Грола. Когда вернулся Аркен, они втроём удалились в Хрустальный зал, а я отправилась обратно в башню.