— Что же насчет твоей развеселой семейки… Да, это проблема. Особенно с учетом того милого предложения, который твой отец передал через принца Винсента. Но у меня есть одна задумка, как заставить твоих слишком активных родственников присмиреть. И потом, даже наша свадьба не откроет им въезд в Итаррию. Согласись, в этом есть и несомненные плюсы. Если честно, я категорически не хотел бы, чтобы моя супруга выслушивала советы от своих родителей по поводу устройства семейного быта. Обычно это ни к чему хорошему не приводит.

После столь эмоциональной тирады Себастьян отвернулся от меня и уставился в огонь, гордо скрестив на груди руки и обиженно поджав губы. В комнате повисла пауза, нарушаемая лишь треском поленьев и тиканьем настенных часов.

Я подошла к столу и взяла в руки бархатную коробочку. Открыла ее и залюбовалась танцем огненных бликов, заблудившихся в глубине безупречного бриллианта. Краем глаза заметила, как Себастьян чуть повернул голову, видимо, искоса наблюдая за моими действиями.

— Ты ведь мог добиться меня и без свадьбы, — негромко сказала я, констатируя факт, очевидный для нас обоих.

— Мог, — согласился Себастьян и печально хмыкнул. — Говоря откровенно, я вообще не планировал больше связывать себя брачными обязательствами. Слишком это хлопотное и суетное дело, чреватое всевозможными проблемами. Но у тебя была мечта. И я понял, что не хочу лишать тебя этой мечты.

Я опустила голову, осознав, что еще немного — и разрыдаюсь от умиления. А Себастьян тем временем подошел ко мне, мягко отобрал злополучную коробочку и опять спросил:

— Трикс, так ты согласна стать моей женой? Только прости — второй раз на колено не опущусь. А то знаю я тебя, еще ведь час заставишь мучиться.

Я фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха. Затем посмотрела на него и твердо ответила, отбросив все свои сомнения:

— Да. Я согласна.

После чего потянулась к нему, рассчитывая на поцелуй. Однако Себастьян неожиданно отстранился и задумчиво произнес, ни к кому, в сущности, не обращаясь и будто разговаривая сам с собой:

— Кстати, Трикс, а ты в курсе, что я собираюсь исполнить твою мечту в точности до мелочей?

— То есть? — недоуменно спросила я, не понимая, на что он намекает.

Себастьян снисходительно улыбнулся, нагнулся ко мне и томно прошептал, обжигая горячим дыханием мою шею:

— Ну, первая брачная ночь у нас будет именно первой брачной.

Я несколько напряглась после этого заявления. Нахмурилась, пытаясь прикинуть, сколько времени займет подготовка.

— Не менее полугода, — любезно объявил Себастьян, по обыкновению ответив на мои мысли.

— Так долго? — ужаснулась я столь огромному сроку.

Себастьян в ответ лишь состроил огорченную физиономию, словно говоря — мне и самому это не нравится, но придется потерпеть.